Австралійські ящірки мають таємничий захист, який залишався непоміченим: в якому місці вони його приховують (відео)

У свіжому дослідженні дослідники виявили, що австралійські ящірки, які належать до того ж роду, що й комодський варан, мають приховану кісткову оболонку. Раніше вчені не помічали цього захисного елемента, оскільки він знаходиться під шкірою тварин.

Варанчики, що представляють собою групу кількох австралійських видів, не єдині варани, які володіють цією захоплюючою адаптацією. Свіже широкомасштабне дослідження виявило, що десятки видів варанів насправді мають приховані остеодерми — маленькі кісткові структури, які здатні виконувати різноманітні функції, включаючи захист і терморегуляцію, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології тепер має власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Броня австралійських ящірок

Згідно з інформацією, наданою співавтором дослідження, біологом-еволюціоністом Роєм Ебелем з Дослідницького інституту музеїв Вікторії та Австралійського національного університету, остеодерми самі по собі не є новим відкриттям. Проте їх дослідження та систематизація залишаються недостатніми. Відомо, що подібні кісткові утворення зустрічаються у крокодилів, ящірок, жаб, комодських варанів і деяких ссавців. Проте виявлення цих структур у даному виді стало несподіванкою для науковців.

У ході дослідження науковці виявили остеодерми у 29 видів варанів, що мешкають в Австралії та Папуа-Новій Гвінеї, які досі не були зафіксовані. Це відкриття призвело до п'ятикратного зростання кількості відомих випадків серед представників цього роду.

Під час дослідження було проведено перепис: загалом було вивчено понад 2000 екземплярів, що зберігаються в музеях у всьому світі, зокрема в музеї Вікторії в Австралії, Музеї природничої історії Флориди та Музеї природничої історії Берліна в Німеччині.

Чому ящірки використовують кольчуги?

Кісткові елементи, що знаходяться під шкірним покривом тварин, стали предметом дослідження команди, яка застосувала неінвазивну методику мікро-КТ-сканування. Отримані результати вказують на те, що приблизно половина всіх відомих видів ящірок може мати остеодерми.

Це відкриття також піднімає ряд важливих питань. Наприклад, очевидною причиною, що могла призвести до формування кісткових структур, є захист. Проте, розподіл остеодерм виявляється не завжди однорідним. Дослідники з'ясували, що деякі ящірки мають броню, що покриває їх від голови до кінчика хвоста, у той час як в інших вона більш виражена в області голови та шиї, а в деяких випадках остеодерми присутні лише на хвості.

Вважається, що остеодерми можуть виконувати й інші ролі, наприклад:

* вилучення кальцію;

* динамічність;

* терморегуляційний процес.

За словами іншого співавтора дослідження, герпетолога Джейн Мелвілл, усі ці дані перевертають усе, що ми знали про еволюцію рептилій. Ба більше, відкриття вказує на те, що шкірні кістки, ймовірно, еволюціонували у відповідь на тиск навколишнього середовища, коли ящірки адаптувалися до суворих ландшафтів Австралії.

Не так давно Фокус повідомляв про найнеординарнішу ящірку на планеті: дослідники виявили новий вид, який не має аналогів у природі.