Чому чоловіки зазвичай вищі за жінок: науковий аналіз явища.

Те, що в середньому чоловіки мають більший зріст, ніж жінки, ми вважаємо безумовною істинною - звичайною рисою людського виду. Проте в біології немає нічого випадкового, і тому науковці зацікавились, які причини стоять за цим явищем.

Усереднені дані показують, що чоловіки зазвичай вищі за жінок на 13 сантиметрів. І видання Live Science вирішило поцікавитись у дослідників, у чому може бути причина такого вираженого статевого диморфізму.

Якщо казати коротко, точного пояснення у науки на сьогодні нема. Але є декілька дуже цікавих гіпотез. Попри те, що ця зчеплена зі статтю різниця в зрості існує у всьому світі, у нас все ще немає повного наукового розуміння того, чому це так. Підказку для розгадування цієї таємниці дають зчеплені зі статтю гени та деякі гормони.

Зріст людини є складною характеристикою, на яку впливають численні фактори. Основним з них, безумовно, є генетика. Гени, розташовані як на статевих, так і на звичайних хромосомах, відіграють ключову роль у формуванні зросту. У нормальних умовах кожна дитина отримує від батьків два комплекти хромосом: 23 від матері і 23 від батька. Дві з цих хромосом відповідають за статеву приналежність: у жінок це зазвичай XX, а у чоловіків - XY. Батьки передають свої гени, що можуть впливати на фізичні характеристики, тому, як правило, діти вищих батьків мають більше шансів бути вищими, ніж діти батьків з нижчим зростом.

Дослідження однояйцевих близнюків виявили, що приблизно 80% росту є успадкованим. Це означає, що близько 80% варіацій у висоті можна пояснити впливом генетичних факторів.

Визначити, які саме гени відповідають за зріст, є досить складним завданням. "Зріст є відомою полігенною характеристикою", - зазначив Александр Беррі, біоінформатик з медичного коледжу Гейзінгера в Пенсільванії. Це означає, що на цю характеристику впливають численні гени. Висота людини може варіюватися через тисячі генетичних факторів, які беруть участь у формуванні цього параметра по всьому геному. "Геномні асоціаційні дослідження, що аналізують зріст, виявляють різноманітні збіги в геномі", - додав Беррі.

У статті, опублікованій у журналі Nature у 2022 році, дослідники повідомили про виявлення 12 111 ділянок у геномі, де відбувається варіація одного з нуклеотидів — G, A, T або C — у послідовності ДНК. Ці зміни мають суттєвий зв'язок із зростом.

Один із найбільш вивчених генів, пов'язаних із зростом, називається SHOX, він знаходиться як на X, так і на Y-хромосомах. За оцінками вчених, SHOX становить близько 25% від середньої різниці в 13 сантиметрів між чоловіками та жінками, сказав Беррі. Він додав, що варіанти генів, за яких SHOX втрачає свою функцію на X або Y хромосомі, можуть призвести до значного зниження зросту. Наприклад, генетичне захворювання дисхондростеоз Лері-Вейля, яке викликається геном SHOX, що мутував, впливає на ріст кісток і призводить до низькорослості.

Ще однією цікавою темою для вивчення різниці у зрості є люди з анеуплоїдією статевих хромосом або з нетиповою кількістю хромосом, як-от XXX чи XXY. У статті, опублікованій у травні 2025 року в журналі PNAS, дослідники на чолі з Беррі представили результати аналізу, проведеного на вибірці з 928 605 осіб, зібраних з трьох різних біобанків. Серед цієї групи 1225 осіб мали анеуплоїдію статевих хромосом. Вчені дослідили, як кількість генів, присутніх на цих додаткових або відсутніх X та Y хромосомах, вплинула на зріст цих людей. Іншими словами, вони вивчали, яким чином наявність або відсутність певних генів корелює із змінами в зрості.

Результати пролили світло на те, як SHOX впливає на зріст середньостатистичних чоловіків і жінок. Команда виявила, що більша кількість хромосом Y мала більший вплив, ніж більша кількість хромосом X. В цілому, люди з додатковими хромосомами Y, як правило, були вищими, ніж люди з додатковими хромосомами X. Це частково пов'язано з тим, що у людей з хромосомами XX є одна неактивна X. Але у людей з хромосомами XY є два набори транскрибуючих генів SHOX. Для середньостатистичних чоловіків та жінок це відкриття підтверджує, що експресія SHOX відбувається з більшою швидкістю у людей із хромосомами XY, ніж у людей із хромосомами XX.

Проте Беррі зауважив, що це відкриття не свідчить про те, що сама хромосома Y є причиною цієї різниці. "Наші дані не підтверджують цю гіпотезу", - підкреслив він. Ген SHOX присутній як на X-, так і на Y-хромосомах, тому його вплив на ріст не є ексклюзивним для чоловіків. Проте Беррі зазначив, що можливі специфічні гени на Y-хромосомі можуть впливати на гормони, такі як тестостерон, що, в свою чергу, може впливати на зростання. Тестостерон — це гормон, який виробляється як чоловічими, так і жіночими статевими органами, хоча в чоловіків його рівень вищий. Як андроген, він відповідає за формування характерних чоловічих ознак, зокрема, нижчого голосу і більшої кількості волосся на тілі.

"Можливо, інші гени, розташовані на Y-хромосомі, мають вплив на гормональну продукцію, як безпосередньо, так і опосередковано", - підкреслив дослідник. Він також зазначив, що взаємозв'язок між гормонами та зростом є складним, тому робити однозначні висновки на цей рахунок не варто.

Інші гормони мають значний вплив на розміри нашого тіла. Наприклад, гормон росту, який виділяється гіпофізом, допомагає дітям рости. Крім того, інсуліноподібний фактор росту 1 (IGF-1) відіграє важливу роль у реалізації дії гормону росту, причому їх рівень досягає максимуму під час статевого дозрівання.

Але в історії гормонів і зростання "естроген є зіркою", - сказала Голлі Дансворт, професор антропології в Університеті Род-Айленда. За її словами, естроген, що виробляється як у чоловіків, так і у жінок у період статевого дозрівання, "є основним фактором зростання довгих кісток".

Коли доходить до збільшення кісток, естроген працює у дві фази. Перша фаза пов'язана із процесом росту. Під час другої фази зрештою естрогену стає так багато, що кістки тверднуть або зростаються, сказала Дансворт. Коли вироблення естрогену досягає піку у підлітків, їхні кістки набувають своєї твердості. Вироблення естрогену досягає піку раніше у жінок у порівнянні з чоловіками, які продовжують рости.

Дансворт є автором статті, опублікованої в 2020 році в журналі Evolutionary Anthropology, де він досліджує вплив естрогену на відмінності у зрості між чоловіками та жінками. Ця гіпотеза набуває значення, оскільки вона пропонує, що естроген може частково пояснити ці розбіжності у зрості, на відміну від традиційних еволюційних теорій, які стверджують, що чоловіки, як більш агресивна стать, природно розвинули більший зріст.

Проте, стать особи не є єдиним чинником, що визначає зріст, адже можна спостерігати, що деякі жінки перевищують чоловіків за висотою.

Окрім генетичних і гормональних аспектів, навколишнє середовище також має суттєвий вплив. Близько 80% зросту залежить від спадковості, тоді як 20% визначається умовами довкілля, такими як харчування та кліматичні умови. Це поєднання факторів ускладнює завдання дослідникам, які намагаються дати остаточну відповідь на питання, чому чоловіки зазвичай вищі за жінок. Проте Беррі вважає, що ще одним важливим чинником може бути експресія генів, яка відкриває нові можливості для розуміння цієї проблеми. "Я вважаю, що за допомогою більш масштабних досліджень експресії генів ми можемо виявити, що варіації зросту навіть серед людей з однаковими хромосомами відрізняються внаслідок різної експресії генів," - зазначив учений.

Раніше OBOZ.UA розповідав, чи успадковуємо ми почуття гумору від своїх батьків.