Чому жирафи мають плями на своєму тілі: наукове пояснення, яке може вас здивувати (фото)

Найвищі істоти на планеті, жирафи, вирізняються не лише своєю витонченою шиєю, але й характерними плямами на шкірі. Ці плями не просто естетичні елементи, а й важливі засоби для адаптації та виживання в природному середовищі.

Жирафи славляться своїми вражаючими довгими шиями, але вони також є найвищими тваринами на Землі. Їх зростання може досягати до 6 метрів. Крім того, на їхньому тілі розташовані плями, які виконують важливі функції, а не лише служать естетичним елементом, як зазначає Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Як показують дослідження, одна з причин того, що жирафи мають на тілі плями, полягає в тому, що це дає змогу високим тваринам йому злитися з навколишнім середовищем. Вчені з'ясували, що плями роблять жирафів практично непомітними, особливо коли сонячне світло проникає крізь дерева та чагарники. Незважаючи на величезний розмір, жирафів у такому разі дуже складно побачити навіть з відстані в кілька метрів. Це особливо важливо для молодих жирафів, які таким чином ховаються від хижаків і можуть вижити.

Дослідження показали, що молоді жирафи, які мають більші й округліші плями, краще виживають в африканській савані. Також з'ясувалося, що самки жирафів та їхні дитинчата мають дуже схожі плями. Тому вчені припускають, що ця особливість передається у спадок.

Ще одна причина, через яку жирафи мають плями на тілі, полягає в тому, що це дозволяє тваринам регулювати температуру тіла. Жирафи не можуть потіти або важко дихати, але при цьому живуть у найспекотніших умовах на Землі. Але плями дозволяють їм віддавати непотрібне тепло.

Під кожною плямою жирафа розташована складна система кровоносних судин. Коли йому потрібно охолодитися, ці судини розширюються, дозволяючи крові потрапити в плями на шкірі. Завдяки цьому, кров, наближаючись до поверхні, віддає тепло, допомагаючи жирафу регулювати свою температуру.

Дослідження масайських жирафів (Giraffa camelopardalis tippelskirchi), які є найбільшими представниками свого виду, виявило, що розташування їхніх плям має значний вплив на виживання дорослих самців.

Моніка Бонд, біолог з Цюріхського університету, припускає, що це може бути зумовлено тим, що самиці жирафів ведуть більш спокійний спосіб життя і зазвичай залишаються з малюками, тоді як самці переміщуються на великі відстані та стикаються з різноманітними умовами середовища. Можливо, аналогічний ефект спостерігається і в інших видах жирафів.

Візерунки на шкірі жирафів також відіграють важливу роль у їхньому впізнаванні родичів, зазначає Бонд. Дослідження, проведене серед масайських жирафів на півночі Танзанії (Африка), показало, що ці тварини формують більш міцні соціальні зв'язки з іншими жирафами, чий візерунок нагадує їхній. Оскільки плями успадковуються від матері до нащадків, вчені вважають, що вони виконують функцію візуального сигналу для ідентифікації родичів.

Плями на шкірі жирафа — це не лише естетичні малюнки, а й важливі елементи, що допомагають цим тваринам адаптуватися та виживати в диких умовах.

Як уже писав Фокус, серед пісків Сахари ховається кладовище дивних китів. У єгипетській частині пустелі Сахара є регіон, який називається Долина китів. Цей відрізок безкрайніх пісків був названий так, тому що в ньому ховаються скелети архаїчних китів, у яких були ноги і пальці на них.

Фокус також повідомляв, що найбільш ненаситна гадюка у світі мала бажання поласувати зайцем, який у десятки разів перевершував її власні розміри. Цю звичайну гадюку зловили на датському острові, коли вона намагалася проковтнути свою здобич, що суттєво перевищувала її габарити. Як з'ясувалося, змія намагалася впоратися з молодим зайцем.