Вражаюча статистика: скільки планет існує у всесвіті.

Протягом тривалого часу людство не мало точної інформації про планети поза межами нашої Сонячної системи, лише припускало їх існування. І ось, коли астрономи почали виявляти екзопланети одну за одною, виникло питання: скільки ж таких світів може існувати у безмежному і вражаючому космосі?

Відомо, що в нашій галактиці, що називається Чумацький шлях, налічується приблизно 100 мільярдів зірок, а у Всесвіті можуть існувати трильйони галактик. Кожна з цих зірок, ймовірно, має кілька планет, що обертаються навколо неї. Видання Live Science поділилося своїми оцінками щодо кількості таких планет, які можуть бути присутніми у космічному просторі.

На сьогоднішній день астрономи зафіксували в Чумацькому Шляху 5885 планет, що обертаються навколо інших зірок, які називаються екзопланетами. Додатково, в нашій Сонячній системі є ще вісім таких об'єктів (хоча Плутон втратив свій статус планети). Таким чином, загальна кількість відомих планет досягає 5893, всі вони знаходяться в межах нашої галактики. Проте підрахунок планет є непростим завданням, і астрономи переконані, що існує безліч інших світів, які ще не були відкриті.

"На сьогоднішній день ми знаємо лише про 5000 планет, але можна зробити висновок, що на кожну зірку припадає приблизно одна планета", – зазначив Марк Попінчалк, астроном з Американського музею природної історії в Нью-Йорку. У розмові з Live Science він підкреслив, що в нашій галактиці налічується близько 100 мільярдів зірок, і, ймовірно, стільки ж планет. Проте точні цифри астрономи поки що не можуть надати.

Попінчалк порівняв процес визначення загальної кількості екзопланет із спробою дізнатися, скільки людей проживає у вашому місті, не вдаючись до онлайн-ресурсів. Щоб отримати точну цифру, можна було б зустрічатися з кожною людиною окремо і рахувати їх, але такий підрахунок був би абсолютно неефективним. Значно легше отримати приблизну оцінку, використовуючи, наприклад, інформацію про те, скільки людей живе в середньому в одному домогосподарстві та скільки будинків є у місті.

Астрономи виявили, що на кожну зірку припадає приблизно одна планета, і ці висновки базуються на спостереженнях. Щоб скласти уявлення про типове зіркове оточення, дослідники звертаються до найближчих зірок. Вчені застосовують різноманітні методи для виявлення екзопланет, серед яких транзитний метод, використовуваний космічним телескопом "Кеплер", а також метод променевих швидкостей, що призвів до відкриття 51 Pegasi b, яке отримало Нобелівську премію. Завдяки транзитам і вимірюванням променевих швидкостей астрономи фокусуються на самих зірках, а не на планетах, виявляючи незначні ознаки їхньої присутності. Це можуть бути зменшення світла зірки, коли планета проходить перед нею, або зміни у положенні зірки, спричинені гравітаційним впливом планети.

Проте всі відомі на сьогодні планети знаходяться в межах нашої галактики, Чумацького Шляху. На сьогоднішній день жодна наукова спільнота не змогла з упевненістю зафіксувати існування планет за межами цієї галактики. Це пов'язано з величезними відстанями, які ускладнюють їх спостереження. Один із способів, відомий як мікролінзування, допоміг виявити кілька потенційних екзопланет.

"У нашій власній галактиці мікролінзуючі планети виявляються, коли їхні батьківські зірки гравітаційно викривляють світло далеких зірок позаду них, а маса планети додає трохи додаткової плями в лінзоване світло", - розповів Live Science Йоні Бранде, астроном з Університету Канзасу. Лінзування давно стало невід'ємною частиною досліджень далеких галактик, тому цілком логічно, що ми повинні мати можливість бачити слабкі сигнали планетарного лінзування і в інших галактиках. Але наразі не вдалось точно підтвердити присутності там хоча б одної планети.

Продовжуючи порівняння з містами, яке запропонував Попінчалк, якщо ми звернемо погляд за межі Чумацького Шляху, виникає питання, скільки людей мешкає у всіх містах нашої планети. "У нашій галактиці налічується близько 100 мільярдів планет, а всього в космосі є приблизно один трильйон інших галактик, в кожній з яких, ймовірно, є така ж кількість планет. Помноживши ці цифри, ми отримуємо вражаючі 100 секстильйонів планет у всьому Всесвіті," - зазначив Попінчалк. Важливо зазначити, що секстильйон – це число з 23 нулями.

З огляду на безліч планет, що існують у Всесвіті, багато людей вважають, що неодмінно повинна бути хоча б одна планета, де існує життя. Проте астрономи досі не мають чіткої відповіді на питання, наскільки життя є поширеним у космосі. Вони також не можуть визначити, які саме умови необхідні для його появи. "Щоб дізнатися більше, нам потрібно буде почекати, принаймні, кілька десятиліть, поки нове покоління потужних космічних телескопів, зосереджених на вивченні екзопланет (таких як Обсерваторія населених світів), почне серйозно досліджувати можливість життя в інших куточках галактики", - зазначив Бранде.

Раніше OBOZ.UA розповідав, що учені знайшли ознаки потенційної наявності життя на одній із екзопланет. Дізнайтесь, чому деякі дослідники ставляться до цієї новини скептично.