Генетична загадка. Після шістдесяти років досліджень науковці нарешті відкрили секрет рудих кішок.

Вченим-генетикам знадобилося більше півстоліття, щоб виявити ген, що відповідає за унікальне забарвлення рудих котів.

Люди і кішки тисячоліттями живуть пліч-о-пліч. За цей час вони встигли заробити репутацію злих геніїв, але нам все ще мало відомо про їхню поведінку. Не менш цікавою генетичною головоломкою є і забарвлення рудих котів, яке трапляється не так вже й часто, пише Science Alert.

Наразі дві незалежні команди науковців з'ясували, що вогняна пушок наших улюбленців, ймовірно, виникає через брак певного сегмента ДНК в некодуючій частині їхнього геному.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з галузі науки!

Згідно з висловлюваннями генетика Грега Барша з Стенфорда, разом із Сарою Рірдона, протягом понад 50 років ця генетична загадка залишалася без розгадки. Проте у новому дослідженні вчені виявили, що у клітинах шкіри кішок, які мають руду шерсть, рівень експресії РНК гена Arhgap36 у 13 разів вищий, ніж у клітинах шкіри кішок, що не мають рудого забарвлення.

Дослідники сподівалися виявити мутації в білок-кодувальній області надпродуктивного гена Arhgap36, але отримані результати виявилися несподіваними. Команда виявила, що в попередній послідовності була деліція, яка, ймовірно, має вплив на інші аспекти експресії цього гена.

Дослідження, проведене на основі аналізу 188 кішок, виявило, що 5-кілобазна делеція була виявлена у всіх рудих кішок. Серед досліджених тварин було 145 рудих, 6 ситцевих/черепахових та 37 не рудих представників. Вчені також відзначили, що ще одне їхнє відкриття не стало несподіванкою: мутований ген розташований на X-хромосомі кішок, що пояснює різноманітність проявів рудого забарвлення в залежності від статі.

Цікаво, що серед рудих котів переважають самці, тоді як кішки з невеликими плямами рудої шерсті частіше виявляються різнобарвними. Ці спостереження вказують на генетичні та геномні свідчення, які підтверджують, що делеція розміром 5 кілобаз є причиною рудого забарвлення, що зчеплене зі статтю.

Дослідники вважають, що співіснування людей і кішок триває вже приблизно 10 тисяч років. Протягом цього тривалого часу людство намагалося з'ясувати, чому нащадки рудих і чорних кішок мають таку різноманітність забарвлень. Вражаюче, що кошенята-самці, як правило, з'являються у чорному або рудому окрасі, тоді як самки можуть мати візерунки, що поєднують чорний, рудий і білий кольори, нагадуючи ситцеві малюнки, або ж черепахові мармурові відтінки помаранчевого, які розкидані по їхньому чорному хутрі.

Два нові дослідження підтвердили, що мутація, яка відповідає за рудий відтінок хутра, знаходиться на Х-хромосомі. Це пояснює, чому між статями існують такі помітні відмінності в кольорових малюнках. Виявлено, що самці мають лише одну копію цієї мутації на своїй єдиній Х-хромосомі, тоді як самиці мають дві копії — по одній на кожній з їхніх Х-хромосом, отриманих від батьків.

Дослідники припускають, що ссавці випадковим чином інактивують одну з двох Х-хромосом у кожній клітині, щоб контролювати експресію генів і уникнути надмірного вироблення продуктів з цієї хромосоми. Це призводить до того, що самки рудих кошенят мають активну помаранчеву мутацію в окремих клітинах шкіри, при цьому сусідні клітини містять інактивовану Х-хромосому з мутованим геном.

Автори дослідження зазначають, що у вкрай рідкісних випадках, коли обидві Х-хромосоми несуть мутацію, самка виростає в пухнасту вогняну кулю, таку ж руду, як і будь-який самець.

Раніше видання Фокус піднімало питання, чи насправді руді кішки виявляють меншу розумову спроможність у порівнянні з іншими.