Індійські науковці виявили дерево, яке витримує лісові пожежі.

Вчені з Індії з'ясували, що китайське дерево мелія має вражаючу здатність до швидкого відновлення після вогняних катастроф, що робить його ідеальним кандидатом для проектів з відновлення лісів.

Вчені з Індії знайшли новий вид дерева, який може стати оптимальним варіантом для швидкого відновлення лісів після вогневих катастроф. Мелія, або Melia azedarach, характеризується надзвичайною стійкістю до вогню та здатністю швидко відновлюватися після випадкових загорянь. Це було зазначено в дослідженні, опублікованому в журналі Current Science.

Сурав Мохапатра, доцент кафедри лісової біології та покращення дерев в Університеті сільського господарства та технологій Одіші та автор дослідження, пояснив: "Мелія -- це міцний, витривалий, швидкозростаючий вид, здатний витримувати несприятливі умови та може легко відновлюватися, коли умови покращуються". За його словами, після ротаційного періоду від десяти до п'ятнадцяти років фермери можуть зрубати дерева, а заготовлену деревину продати.

Зі збільшенням лісових пожеж в Індії та по всьому світу існує нагальна потреба в ефективному плануванні та управлінні для реабілітації деградованих лісових екосистем з метою якнайшвидшого збільшення зеленого покриву. Це вимагає лісових видів, які можуть протистояти лісовим пожежам або відновлюватися швидшими темпами. Вони повинні бути швидкозростаючими, мати короткий ротаційний період та бути стійкими до комах та шкідників.

Вчені встановили, що мелійські дерева мають певні властивості. Проте, якщо їх не контролювати, цей вид здатен займати нові території, а також є небезпечним для людей і тварин через свою токсичність.

Це велике вічнозелене дерево є рідним для Індії та росте в дикому вигляді в субгімалайському регіоні. Воно поширене в штаті Одіша на сході країни і може бути корисним завдяки своїм інсектицидним та фунгіцидним властивостям.

Мелія належить до родини Meliaceae (родина червоного дерева) і часто плутається з деревом нім (Azadirachta indica). Однак структура листя відрізняється, як і колір квітів, які є білими у німа та бузковими у китайського дерева мелії.

Відповідно до досліджень, Одеський університет сільського господарства та технологій розпочав висадку мелії у 2016 році з метою розширення зелених насаджень та зміцнення ґрунтової стабільності. Проте у 2018 році природна лісова пожежа знищила ці дворічні рослини.

Після завершення сезону дощів, дерева, які зазнали серйозних опіків, почали відновлюватися. Лише за два роки вони досягли вражаючих розмірів і форм. Дослідники також зазначили, що в згорілій зоні в окрузі Гаджапаті, що в штаті Одіша, загинуло всього чотири відсотки дерев. Вони зробили висновок, що рівень виживання мелії значно перевищував очікування в складних умовах.

"Мелія відзначається своєю здатністю до швидкого відновлення, на відміну від багатьох інших дерев," — зазначив Мохапатра. "Лісові пожежі завдають серйозної шкоди деревам, і важливо обрати вид, який здатний виживати в умовах таких екологічних викликів. У цьому контексті мелія може стати оптимальним варіантом для програм озеленення."

К.Н. Ганешайя, почесний професор Університету сільськогосподарських наук в Бангалорі, каже, що цей вид слід порівняти з іншими швидкозростаючими деревами, перш ніж робити висновок, що це найкраще рішення. Він також підкреслив, що зусилля з лісовідновлення повинні включати широкий спектр різноманітних видів, а не один вид.

"Таке підвищене різноманіття рослин є не лише важливим для підтримання екологічного здоров'я та продуктивності, але також сприяє різноманітності нецільових видів у районі, таких як комахи та птахи", -- сказав Ганешайя.

К. Кушалаппа, який раніше обіймав посаду декана Коледжу лісового господарства при Університеті сільськогосподарських та садівничих наук у Шівамогзі, також висловив свої побоювання. Він зазначає, що Melia azedarach може не бути оптимальним вибором для всіх типів ландшафтів та агролісових проектів.

"Можливо, вона краще підходить для сухіших регіонів," -- зазначив він. "У південних частинах Індії ми можемо спостерігати субабул, або Leucaena leucocephala, що виступає як групове дерево, яке здатне відновлювати повністю деградовані лісові території в Карнатаці. Крім того, Melia dubia, відома також як малабарський нім або гора нім, є більш популярним видом, що вирощується в сухіших районах Карнатаки в агролісівництві."

Дослідження демонструє потенціал мелії в швидкій відновлювальній діяльності лісів, особливо на тлі зростаючої частоти лісових пожеж, що викликані змінами клімату. Проте фахівці наголошують на необхідності комплексного підходу, що передбачає використання різноманітних видів дерев, аби забезпечити екологічну стійкість та біорізноманіття в оновлених лісових екосистемах.