Крокодили зазнають перегріву внаслідок глобального потепління, що призводить до змін у їхній поведінці.

Вони починають менше часу проводити під водою.

Дослідники повідомили, що зміни клімату ставлять австралійських крокодилів на межу їх можливостей, згідно з інформацією від Live Science.

Подібно до інших представників рептилій, крокодили є ектотермними істотами, що означає, що їхня температура тіла залежить від навколишнього середовища, а не від внутрішніх метаболічних процесів. Це відрізняє їх від ендотермних (теплокровних) тварин, таких як птахи та ссавці.

Коли крокодили відчувають потребу в теплі, вони розташовуються під сонячними променями, а коли їм потрібно охолонути, вони шукають тінь або переміщуються до прохолодних водойм. Однак зміни клімату впливають на їхню температуру тіла, що, в свою чергу, позначається на їхніх звичках і поведінці.

Згідно з дослідженнями вчених, протягом останніх 15 років температура тіла крокодилів зросла на значну, хоч і невелику величину. Крім того, ці рептилії стали проводити більше днів при критичній температурі в 32 градуси Цельсія.

Раніше проведені дослідження виявили, що підвищена температура тіла цих рептилій негативно впливає на їхню здатність до плавання та пірнання. Коли температура їхніх тіл стає занадто високою, крокодили змушені витрачати більше часу на охолодження, що призводить до зниження їхньої активності.

"Гарячіші крокодили мають підвищений рівень метаболізму, що призводить до швидшого споживання кисню. Дослідження в лабораторії показали, що ці рептилії не здатні утримувати дихання так довго. Вони потребують більш тривалого часу для відновлення на поверхні," - зазначила провідна авторка дослідження Кейтлін Бархем з Університету Квінсленда.

З 2008 по 2023 рік вчені стежили за 203 гребінчастими крокодиламами в заповіднику Стіва Ірвіна в Квінсленді. Вони відстежували температуру тіла рептилій за допомогою акустичних пристроїв імплантованих під шкіру. Ці пристрої відправляли сигнали на найближчі приймачі, а додаткові трекери використовувалися для відстеження того, коли крокодили занурювалися під воду та на який час.

Якщо крокодила не можна було знайти в межах періоду від 30 хвилин до 24 годин, а він знову з'являвся з більш високою або нижчою температурою тіла, вчені припускали, що він змінив свою поведінку, щоб регулювати температуру тіла, або грівся на сонці, щоб підвищити її, або знаходив прохолодне місце, щоб знизити.

Протягом дослідження вчені зафіксували приблизно 6,5 мільйона даних про температуру у крокодилів. Максимальна температура тіла підвищилася на 0,55 градуса Цельсія. З усіх спостережуваних крокодилів у 135 випадках температура тіла хоча б раз перевищувала 32 градуси Цельсія, а одна особина утримувала цей показник протягом цілого місяця.

Максимальні температури тіла виявилися тісно пов'язаними з етапами Ель-Ніньо, коли аномально теплі течії в Тихому океані викликали спекотні та сухі умови на землі. Припускають, що зростання частоти цих явищ відбувається через зміни клімату.

У спекотні місяці спостерігалося, що крокодили вдаються до певних дій, щоб знизити свою температуру. Водночас, у періоди сильного тепла ці рептилії менш охоче занурюються у воду.

Невідомо, яким чином ці зміни в поведінці крокодилів позначаються на їхньому виживанні. Хоча вони вже навчилися пристосовуватися до підвищених температур, подовження періодів спекотної погоди може, ймовірно, негативно вплинути на їхні полювальні навички.

Раніше вчені заявили про те, що площа морського льоду досягла рекордно низьких значень. Цьому сприяють рекордні температури в Арктиці та Антарктиці. В результаті крига активно тане навколо Південного полюса. На Північному ж поки що просто не так холодно, як має бути в цю пору року.