Моа повертають до життя: ці непересічні птахи, яких винищили люди, мають шанс на нове існування.

У Новій Зеландії активно працюють над відновленням доісторичних птахів, які співіснували з людьми менше тисячі років тому, але зникли безвісти. Компанія Colossal Biosciences разом із маорійською спільнотою ініціювала проєкт, спрямований на повернення вимерлих моа — великих, безкрилих птахів, які відігравали важливу роль у екосистемі острова протягом мільйонів років.

Про це розповідає IFL Science.

"Коли люди вперше прибули на Аотеароа, тут мешкали дев'ять видів моа -- від розміру індички до справжніх гігантів у зріст понад 3,5 метра", -- розповідає доктор Пол Скофілд із Кентерберійського музею. Та вже за 150 років після прибуття людей птахи зникли -- їх знищили через полювання й знищення середовища.

Сьогодні науковці успішно завершили секвенування повного геному одного з видів – малого чагарникового моа, і зараз займаються вивченням ще восьми видів. Застосовуючи кісткові залишки, зразки м’яких тканин та скам’янілості, команда прагне відновити всі дев’ять представників цього зниклого роду.

Цей амбіційний проєкт реалізується під керівництвом Дослідницького центру Нгаї Таху — маорійської організації, що з 2011 року активно працює над питаннями екології, культурної спадщини та традицій. Їхній підхід поєднує наукові дослідження з глибоким культурним контекстом.

"Ми сприймаємо маорі як керівний орган у рамках цього проєкту," - підкреслив Бен Лемм, співзасновник Colossal. - "Вони визначають темп, ритм і курс нашої роботи. Для нашої команди це стало досвідом, що перевищує межі біотехнологій — це глибоке занурення в культуру і символіку цього виду."

Режисер Пітер Джексон, який є одним із учасників проекту, підкреслює унікальність цих птахів: "Це одні з небагатьох відомих видів, які навіть не мали початкових форм крил. Вони залишили свій слід у нашій свідомості та в землі, по якій колись пересувалися".

Після того, як геноми будуть завершені, науковці мають намір створити функціонального живого представника моа, який зможе знову з’явитися в природному середовищі. Це буде перший у світі випадок, коли вимерлий вид птаха буде відтворено з активною участю корінних народів, які виступлять в ролі культурних співтворців цього проєкту.

Нагадаємо, що нещодавно науковці успішно відтворили вимерлий вид суворих вовків. У віці шести місяців ці цуценята можуть досягати довжини 120 см і важити близько 36 кг. Дорослі особини, в свою чергу, можуть вирости до 180 см у довжину та важити до 68 кг. На відміну від домашніх собак, ці цуценята уникатимуть контакту з людьми та демонструють поведінку, властиву диким тваринам.