Мрія алхіміків стала реальністю: фізики досягли успіху в перетворенні інших металів на золото.

У середньовіччі алхіміки прагнули перетворити інші метали на золото, але їхні спроби не увінчалися успіхом. Натомість сучасні фізики проводять експерименти, які доводять, що така трансформація насправді є можливою.

У середньовіччі алхіміки прагнули здобути багатство, намагаючись перетворити звичайні метали на золото. Протягом кількох століть це залишалося лише фантазією. Проте сучасні вчені в області фізики підтвердили, що теоретично інші метали дійсно можна трансформувати в золото, хоча цей процес не принесе очікуваного фінансового прибутку, повідомляє Live Science.

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших подій у світі науки!

Умберто Веронезі, археолог з Лісабонського університету NOVA в Португалії, зазначає, що середньовічні алхіміки були переконані в можливості створення філософського каменя, який міг би перетворити інші метали на золото. Вони вважали, що метали складаються з трьох основних елементів: ртуті, сірки та солі. Отже, шлях до отримання чистого золота полягав у перетворенні цих складових та видаленні небажаних домішок. Алхіміки сподівалися, що таким чином вони зможуть стати надзвичайно багатими. Хоча ніхто так і не зміг досягти успіху в цій справі, їхня віра в можливість досягнення мети залишалася непохитною.

У XVII та XVIII століттях концепції алхіміків зазнали повного осуду з боку наукової спільноти, проте в XX столітті їхні мрії стали реальністю.

Сьогодні відомо, що ідентичність хімічного елемента визначається кількістю протонів у його ядрі. Наприклад, атом золота має 79 протонів, тоді як атом свинцю містить 82 протони. Александер Калвейт, фізик, який працює в Великому адронному колайдері в ЦЕРН, зазначає, що видалення протону або нейтрону з атомного ядра є досить складним процесом. Проте, при наявності достатньої енергії, це може бути здійснено. Таким чином, якщо з ядра атома свинцю вилучити три протони, ми отримаємо ядро атома золота.

Уперше фізики змогли перетворити інший метал на золото 1941 року, коли вчені з Гарвардського університету (США) використали прискорювач частинок для бомбардування ядер атомів літію та дейтерію атомами ртуті, яка має в ядрі на один протон більше, ніж золото. Висока енергія дала змогу вибити протони та нейтрони з ядер ртуті, що призвело до створення ізотопів золота, які дуже швидко розпалися через нестабільність їхніх ядер.

У 1980 році в Національній лабораторії Лоуренса в Берклі, Каліфорнія, США, фізики змогли повторити подібний експеримент. Вчені провели бомбардування атомів вісмуту атомами вуглецю та неону за допомогою прискорювача частинок, що досягав майже світлової швидкості. Як результат, їм вдалося отримати кілька тисяч атомів золота.

На сьогоднішній день вчені, які працюють на всесвітньо відомих прискорювачах частинок, продовжують повідомляти про випадкове отримання золота в процесі своїх досліджень. Наприклад, команда дослідників на чолі з Калвейтом проводила експерименти на Великому адронному колайдері, зіткнувши атоми свинцю з надвисокими швидкостями, близькими до швидкості світла. Ці потужні лобові зіткнення настільки інтенсивні, що призводять до повного руйнування протонів і нейтронів. Проте, коли частинки наближаються одна до одної, але не торкаються, виникає сильне електромагнітне поле, яке вибиває протони з ядер свинцю. У результаті трирічних експериментів команда фізиків змогла отримати приблизно 29 трильйонних часток грама золота.

Хоча мрія алхіміків стала реальністю, фізики навряд чи зможуть нажитися на синтезі золота в прискорювачі частинок. Витрати на функціонування Великого адронного колайдера неймовірно високі в порівнянні з вартістю отриманого золота. Наприклад, під час експерименту 1980 року витрати становили приблизно в трильйон разів більше, ніж вартість золота, яке вдалося отримати.

За висловлюванням Калвейта, хоча інші метали можуть бути трансформовані в золото, такий процес явно не принесе значного прибутку.

Як уже писав Фокус, у тому, як насправді створюється золото і срібло в космосі допоможе розібратися новий космічний телескоп NASA. У вчених є теорії, але їх потрібно підтвердити.

Крім того, Фокус повідомляв, що на Меркурії вперше виявили відсутній літій. Результати цього дослідження ставлять під сумнів звичні уявлення про хімічний склад планети.