Найграндіозніший айсберг у світі наближається до віддалених островів: які загрози це може спричинити?

На островах живуть пінгвіни, тюлені та інші тварини.

Найбільший айсберг у світі намагається досягти віддалених островів Атлантичного океану, що становить серйозну загрозу для місцевої фауни. Цей регіон славиться своїм багатим біорізноманіттям, яке навіть перевищує те, що спостерігається на Галапагоських островах, повідомляє Science Alert.

На даний момент айсберг A23a знаходиться на відстані 280 кілометрів від Південної Джорджії та довколишніх островів. Якщо він сяде на мілину, він може поставити під загрозу життя мільйонів тюленів, пінгвінів та морських видів, які не зустрічаються більше ніде у світі.

Це вже не перший випадок, коли величезний айсберг загрожує існуванню тварин в цьому районі. Наприклад, у 2004 році фрагмент айсберга, відомий як A38-B, затримався біля узбережжя Південної Джорджії на кілька місяців, перекривши шлях пінгвінам і тюленям до їхніх кормових територій.

Айсберг A23a відірвався від льодовика Фільхнера-Ронне у 1986 році. Протягом перших кількох десятиліть він залишався на одному місці, але у 2020 році почав своє переміщення до Південного океану та остаточно "виборов свою свободу" у 2023-му. Проте минулого року він потрапив у засідку закручених вод. У грудні минулого року айсберг знову розпочав свою подорож.

Відомо, що айсберги можуть вплинути на рівні вуглецю і поживних речовин у воді в міру їх танення, що, у свою чергу, впливає на харчові ланцюги і водне життя. Те, що A23a понад 30 років залишався замкненим у морі Уеддела, значною мірою сповільнило його танення. Після того, як айсберг розпочав рух у 2023 році, вчені Британської антарктичної служби (BAS) змогли зібрати його зразки та вивчити вплив на екосистему.

Команда BAS прогнозує, що вітри та течії перенесуть A23a до Південного океану, слідуючи за Антарктичною циркумполярною течією, наближаючи його до району, відомого як "алея айсбергів".

З огляду на величезні розміри A23a, важко спрогнозувати, які саме наслідки матиме його танення при потраплянні в тепліші води. Однак попередні дослідження вказують на те, що вивільнення заліза внаслідок танення льодовиків може призвести до зростання кількості фітопланктону, зокрема шляхом поглинання частини CO2 з атмосфери.

"Ми усвідомлюємо, що ці величезні айсберги здатні насичувати води, в яких вони переміщуються, корисними речовинами, формуючи процвітаючі екосистеми в інших, менш родючих регіонах," - зазначила біогеохімік Лора Тейлор з BAS, яка аналізує зразки, зібрані в 2023 році.

Нагадаємо, що восени цього року розпочав свій шлях ще один значний айсберг, A-83. Він відколовся від шельфового льодовика Бранта в травні 2024 року і протягом тривалого часу залишався заблокованим у щільному морському льоду.