Невідомі бактерії були виявлені на китайській космічній станції, чого раніше не спостерігали на нашій планеті.

Бактерії, що мешкають на Землі, зазвичай не мають адаптацій, необхідних для існування в екстремальних умовах космосу. Проте, нещодавно вчені виявили вид мікробів, які здатні витримувати такі умови.

Як пише видання Live Science, аналіз мазків з китайської космічної станції "Тяньгун" виявив новий штам бактерій, які мають нові адаптації для виживання у відкритому космосі. На Землі такий мікроб не зустрічається.

Новий штам бактерій, названий Niallia tiangongensis, отримав свою назву на честь космічної станції. Це різновид наземного ґрунтового мікроба, здатного викликати сепсис. Цей мікроорганізм був виявлений всередині однієї з кабін станції.

Новий аналіз бактерії показав, що вона набула деяких ключових адаптацій, які можуть бути корисними у майбутніх космічних місіях. Дослідники опублікували свої висновки 3 березня у журналі International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. "Розуміння характеристик мікробів під час тривалих космічних місій має важливе значення для охорони здоров'я астронавтів та підтримки функціональності космічних кораблів", - пишуть у своїй роботі автори дослідження.

Новий штам, який до цього часу не був відомий науковій спільноті, був виявлений у зразках, зібраних екіпажем місії Shenzhou-15 у 2023 році. Члени команди перед заморожуванням зразків протирали модулі космічної станції стерильними серветками для забезпечення чистоти.

Після повернення на Землю серветки були ретельно досліджені, і результати виявили, що виявлена бактерія має близьке родство з Niallia circulans — мікроорганізмом у формі палички, який розмножується спорами. Цей мікроб зазвичай зустрічається в ґрунті, стічних водах та харчових продуктах, і може викликати сепсис у людей з ослабленою імунною системою.

Однак новий штам також набув кількох нових адаптацій, що дозволяють виживати за суворих умов космосу. До них відносяться гени, що кодують реакції на окислювальний стрес. Це дає бактеріям можливість відновлюватися від радіаційного пошкодження і дозволяє їм утворювати біоплівки, розщеплюючи желатин для вилучення з нього атомів вуглецю та азоту.

На даний момент незрозуміло, чи новий штам може бути небезпечним для людей. Однак науковці сподіваються, що детальніше дослідження допоможе краще зрозуміти механізми його виживання. Крім того, це дозволить виявити найбільш ефективні методи захисту астронавтів від потенційних загроз, пов'язаних з мікробами, які адаптувалися до умов космосу.

Це не перший мікроб, який зробив еволюційний стрибок, щоб вижити за межами нашої планети. У 2018 році вчені NASA виявили чотири раніше невідомі штами стійких до антибіотиків бактерій, що ховаються в туалетах Міжнародної космічної станції. Кожен з яких має набір нових адаптацій, які допомагають їм виживати у відкритому космосі.