Після потужної магнітної бурі на Землі виникли "пояси": що це означає?

Один із них суттєво відрізнявся від всіх попередніх спостережень.

У травні 2024 року Земля була охоплена потужною магнітною бурею, наслідки якої відчули навіть на дні океанів. Планета піддалася інтенсивному впливу сонячних частинок, що призвело до порушення магнітного поля і спричинило появу полярних сяйв у місцях, де вони зазвичай не спостерігаються.

Але наслідки бурі спостерігалися протягом кількох місяців після її завершення, повідомляє Science Alert. У Землі з'явилися два нові часові радіаційні пояси з високоенергетичних частинок, захоплених магнітним полем планети.

Хоча подібні явища фіксувалися й раніше, зокрема після сильних магнітних бур, травнева буря 2024 року принесла унікальні спостереження, яких науки ще не фіксували. У новоствореному поясі були виявлені енергійні протони.

"Коли ми порівняли дані до та після шторму, я сказав: "Ух ти, це щось справді нове. Це справді приголомшливо", -- заявив фізик Сіньлінь Лі з Університету Колорадо в Боулдері.

Радіаційні пояси становлять звичайний елемент структури Землі, яка має глобальне магнітне поле. Зірки постійно викидають частинки, які подорожують через зоряний вітер; ці частинки вивільняються і, при взаємодії з магнітними полями планет, захоплюються, утворюючи величезні тороїдальні пояси навколо планети.

Земля оточена двома стабільними радіаційними поясами, які називаються поясами Ван Аллена: внутрішнім, що знаходиться ближче до планети, та зовнішнім. Ці пояси виконують роль своєрідної системи захисту для Землі, оберігаючи її від безперервного потоку сонячних частинок.

Під час дослідження наслідків сонячної бурі, що сталася в травні 2024 року, вчені виявили незвичайне явище. Вони зафіксували появу двох нових поясів, розташованих між вже відомими поясами Ван Аллена. Один з цих поясів складався переважно з електронів, які вже раніше спостерігалися, тоді як інший виявився унікальним, оскільки містив енергійні протони, що ніколи не фіксувалися раніше.

"Це дійсно електрони та протони з високою енергією, які проникли в магнітне поле Землі. Декілька з них можуть затримуватися тут протягом тривалого часу," – зазначив Девід Сібек із Центру космічних польотів імені Годдарда NASA, який не був залучений до дослідження.

Ці пояси зберігалися набагато довше, ніж інші, які спостерігалися до цього: три місяці замість кількох тижнів. Наступні сонячні бурі у червні та серпні 2024 року вибили більшу частину частинок з орбіти, значно зменшивши щільність поясів. Але невелика їхня кількість все ще залишається захопленою навколо Землі.

Крім того, протонний пояс здатен залишатися незмінним протягом більше року. Актуальні дані вимірювань дозволять науковцям оцінити його тривалість існування та темпи розпаду.

Це має велике значення, адже частинки, що перебувають на орбіті, можуть загрожувати супутникам, які там розташовані. Проте наразі ризик, який можуть уособлювати ці пояси, не оцінений. Для цього потрібні подальші спостереження в майбутньому.

Нещодавно Європейське космічне агентство опублікувало ролик, в якому продемонстровано сонячну активність за останні три роки.