Унікальна екзопланета обертається навколо своєї зірки під кутом 90 градусів.

У 2018 році астрономи виявили пару коричневих карликів, які обертаються навколо спільного центру в рідкісній системі, відомій як затемнююча подвійна. Нові спостереження свідчать про те, що ця подвійна система під назвою 2M1510 є ще більш незвичайною, ніж було відомо раніше.

Група дослідників оголосила про виявлення екзопланети, відомої як 2M1510 (AB) b, яка обертається навколо своєї зірки під кутом 90 градусів, формуючи так звану полярну орбіту стосовно площини орбіти коричневих карликів. Це відкриття, здійснене за допомогою Дуже великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO), стало першим випадком, коли вчені отримали переконливі докази існування "полярної планети", що обертається навколо зоряної системи. Ці результати були опубліковані в середу в журналі Science Advances.

"Планета, що обертається не просто навколо подвійної, а навколо подвійного коричневого карлика, та ще й на полярній орбіті - це досить неймовірно і захоплююче", - сказав Амаурі Тріо, співавтор дослідження і астроном з Бірмінгемського університету у Великобританії, в заяві ESO.

Згідно з останніми дослідженнями, на сьогодні астрономи виявили 16 циркумбінарних планет — екзопланет, які обертаються навколо двох зірок. Важливо зазначити, що орбіти цих планет розташовані приблизно в одній площині з орбітами подвійних зірок, які обертаються одна навколо іншої. До недавнього часу вчені могли лише теоретично уявляти існування системи з циркумбінарною планетою, що має перпендикулярну орбіту, відому як полярна орбіта. Це припущення ґрунтувалося на спостереженнях перпендикулярних планетоутворюючих дисків, які були виявлені навколо пар зірок.

"Я з великим задоволенням долучаюсь до пошуку надійних свідчень наявності такої конфігурації," - зазначив Томас Бейкрофт, аспірант з астрономії та астрофізики в Бірмінгемському університеті та головний автор дослідження.

Окрім полярної орбіти екзопланети, сама пара коричневих карликів є надзвичайно рідкісною. Вони утворюють затемнювальну подвійну, тобто їхні орбітальні траєкторії змушують їх затьмарювати один одного так, як ми бачимо їх із Землі. 2M1510 складається лише з другої пари коричневих карликів, відомих науці.

Досліджуючи цих двох коричневих карликів, Тріод, Бейкрофт та їх команда виявили, що їх орбітальні траєкторії поводяться незвично, ніби "штовхаються і тягнуться". Це викликало припущення про існування екзопланети, що обертається на незвичній орбітальній площині, чия гравітація, за словами дослідників, ймовірно, має вплив на цю бінарну пару, як зазначається в їхньому повідомленні.

"Ми проаналізували всі можливі варіанти, і єдиний, що відповідає фактам, - це те, що планета обертається на полярній орбіті навколо цієї подвійної системи," - зазначив Бейкрофт.

"Відкриття стало несподіваним, оскільки наші дослідження не були зосереджені на виявленні такої планети чи специфічної орбітальної конфігурації. Це дійсно велике здивування," - резюмував Тріо. "В цілому, я вважаю, що це демонструє як нам, астрономам, так і широкій аудиторії, що у нашому захоплюючому Всесвіті є ще багато невідомого."