Частина Землі, що налічує 4,4 мільярда років: найстаріший камінь на нашій планеті змінив її історичний наратив.

Вчені постійно відкривають нові горизонти завдяки унікальному кристалу, який зустрічається на нашій планеті.

Нашій планеті приблизно 4,54 мільярда років, але простежити всі етапи її розвитку в минулому є складним завданням. Вчені отримали важливу підказку завдяки маленькій частинці циркону, вік якої сягає близько 4,4 мільярда років. Цей зразок є найстарішим з усіх знайдених на Землі, повідомляє IFL Science.

Вчені виявили древній кристал у західноавстралійських горах на ізольованому відслоненні, відомому як Джек-Гіллз. Цей маленький камінь має вік 4,39 мільярда років, що свідчить про знаходження найстарішого геологічного матеріалу.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших подій зі сфери науки!

Циркон вважається одним із найдавніших матеріалів на нашій планеті, але дослідники вперше виявили настільки давній кристал.

Ці камені формуються в певних типах магми в процесі охолодження. Циркони відрізняються неймовірною міцністю і здатні зберігатися протягом мільярдів років, навіть під впливом значного тиску або підвищених температур. Ці характеристики роблять їх ідеальними "капсулами часу", які походять із найдавнішої історії нашої планети.

Вчені зазначають, що знайдений кристал дуже крихітний, його ледь можна розгледіти неозброєним оком. Але попри свої мікроскопічні розміри, кристал зберігає величезний пласт інформації.

Згідно з підрахунками дослідників, виявлений циркон з'явився на Землі лише через 160 млн років після утворення всієї Сонячної системи. Це означає, що мікроскопічний камінчик з'явився лише через десятки мільйонів років після того, як рання прото-Земля зіткнулася з гігантським об'єктом, унаслідок чого з'явився Місяць. У результаті такого катастрофічного зіткнення Земля перетворилася на розпечену кулю розплавленої породи.

Проте маленька частинка циркону свідчить про те, що планета не залишалася в полум'яному стані тривалий час. Справа в тому, що якщо вік цього циркону оцінюється приблизно в 4,4 мільярда років, то до цього періоду Земля вже повинна була охолонути і сформувати свою кору.

Доісторичний циркон свідчить про те, що приблизно 4,3 мільярда років тому на Землі виникли умови для існування рідкої води, що стало передумовою для появи життя.

"Земля сформувалася з численних різноманітних матеріалів, що походять із Сонячної системи. Зразки, які ми дослідили, виникли після охолодження магматичних океанів і свідчать про те, що ці процеси мали місце на ранніх етапах існування нашої планети", – зазначив геохімік Джон Веллі з Університету Вісконсін-Медісон.

Нагадуємо, як трансформувалася земна поверхня протягом останніх 100 мільйонів років. Хоча ми не завжди усвідомлюємо, але поверхня нашої планети безперервно змінюється. Тепер у нас є можливість спостерігати ці процеси.