Існує значно більше планет, подібних до Землі, ніж ми уявляли: вони знаходяться у неочікуваних куточках всесвіту.

Астрономи виявили, що кам'янисті планети, розміри яких удвічі перевищують розміри Землі, можуть перебувати на значно більших відстанях від своїх зірок, ніж було прийнято вважати раніше. Це відкриття свідчить про те, що планети, подібні до нашої, можуть бути набагато поширенішими у Всесвіті, ніж це припускалося.

Дослідження було опубліковано в науковому журналі Science, повідомляє Space.

Кам'янисті планети, розмір яких у 2 рази перевищує розмір Землі, називаються супер-Землями. При цьому їхній розмір не перевищує розмір планети Нептун (вона в 4 рази більша за Землю).

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин із галузі науки!

Астрономи виявили нову супер-Землю в віддаленій зоряній системі. Вона виявилася приблизно вдвічі більшою за нашу планету та обертається навколо своєї зірки на відстані, що перевищує орбіту Сатурна від Сонця. Раніше на таких орбітах вчені знаходили лише планети, що в тисячі або сотні разів більші за Землю, тому цей факт став несподіванкою для дослідників. Ця планета є частиною більшої групи об'єктів, що свідчить про те, що супер-Землі, які розташовані далеко від своїх зірок, є більш поширеними, ніж раніше вважалося, що також стало відкриттям для науки.

Досі астрономи були переконані, що супер-Землі обертаються навколо своїх зірок на схожій відстані, як Земля обертається навколо Сонця, тобто приблизно 150 мільйонів кілометрів або одна астрономічна одиниця. Проте нові дослідження вказують на те, що ці планети можуть також існувати на значно більших відстанях, досягуючи 10 астрономічних одиниць. Раніше вважалося, що супер-Землі на такій відстані не можуть існувати, але виявилося, що це не відповідає дійсності.

Астрономи застосували мікролінзування в своїх дослідженнях для виявлення нових планет. Цей ефект виникає, коли світло від далеких об'єктів підсилюється завдяки наявності проміжного тіла, наприклад, планети. Мікролінзування виявляється особливо корисним для виявлення планет, які знаходяться на значній відстані від своїх зірок.

Виявлення значнішої кількості супер-Земель, розташованих на відстані від своїх зірок, подібно до того, як Юпітер і Сатурн знаходяться від Сонця, може сприяти покращенню нашого розуміння зон, придатних для життя, навколо інших зірок, стверджують науковці.

Зона, придатна для життя, представляє собою область навколо зірки, де існують умови, що сприяють наявності рідкої води на поверхні планет земного типу. Якщо планета знаходиться занадто близько до зірки, вода на її поверхні випаровується, а якщо занадто далеко — замерзає. Вода є одним із ключових елементів для виникнення життя.

Хоча Юпітер і Сатурн знаходяться поза межами зони, придатної для життя поблизу Сонця, супер-Землі, які обертаються по аналогічних орбітах навколо більш гарячих зірок, можуть опинитися в цій зоні, якщо вона має більші розміри.

Дослідники стверджують, що оптимальний підхід до вивчення зон населеності поблизу інших зірок полягає у вивченні характеристик великої кількості планет класу супер-Земля. Ці вимірювання нададуть нові знання про властивості таких зон, що, в свою чергу, дозволить точніше охарактеризувати групу планет, подібних до Землі.

Астрономи продовжують досліджувати нові планетарні системи, прагнучи знайти більше супер-Земель, що знаходяться на значній відстані від своїх зірок.

Як повідомляв Фокус, дослідники виявили, що приблизно 50% зірок у Всесвіті сформувалися в певний період. Астрономи скористалися космічним телескопом Вебб, щоб заглянути в минуле на 10 мільярдів років, що дозволило їм дослідити ранні етапи розвитку Всесвіту.