Загадковий міжзоряний об'єкт може виявитися найдавнішою відомою кометою | Основні новини України

Приблизні орбіти навколо Чумацького Шляху: об'єкта (позначеного червоним) та нашого Сонця (жовтим) / Ілюстрація: Метью Хопкінс, BBC

Астрономи оголосили про виявлення міжзоряного об'єкта, що, ймовірно, є найдавнішою кометою, яку коли-небудь зафіксувала наука.

Об'єкт був названий 3I/Atlas. Згідно з інформацією, наданою дослідницькою групою з Оксфордського університету, його вік може перевищувати вік нашої Сонячної системи на три мільярди років.

Це всього лише третій випадок у історії, коли було виявлено об'єкт, що походить з-за меж нашої Сонячної системи.

Раніше отримані результати були продемонстровані в п'ятницю під час національної конференції Королівського астрономічного товариства Великобританії, що відбулася в Даремі.

"Усі ми відчуваємо величезне хвилювання з приводу 3I/Atlas," – зазначив астроном з Оксфордського університету Меттью Гопкінс в інтерв'ю для BBC News.

На його думку, аналізуючи швидкість переміщення цього об'єкта, можна зробити висновок, що його вік перевищує сім мільярдів років. Це може виявитися найзахопливішим міжзоряним відвідувачем серед усіх, що були знайдені.

3I/Atlas був вперше виявлений 1 липня 2025 року за допомогою оглядового телескопа Atlas, розташованого в Чилі, на відстані 670 мільйонів кілометрів від Сонця.

В даний момент об'єкт доступний для спостереження лише за допомогою потужних телескопів, приблизно на такій же відстані, як Юпітер від нашої планети.

Астрономи у всьому світі змагаються, щоб відстежити його орбіту та дізнатися більше подробиць.

Гопкінс вважає, що об'єкт походить із "товстого диска" Чумацького Шляху -- групи стародавніх зірок, які обертаються вище і нижче площини, де знаходиться Сонце.

Вчені вважають, що комета 3I/Atlas сформувалася в обрамленні стародавньої зірки і складається в основному з водяного льоду. Це свідчить про те, що коли вона наближається до Сонця, температура на її поверхні може підвищитися, викликаючи вивільнення водяної пари та пилу, що призведе до утворення яскравого хвоста.

Це всього лише третій відомий міжзоряний об'єкт, після 1I/'Оумуамуа, який був виявлений у 2017 році, та 2I/Борисова, що був відкритий у 2019 році.

Прогнозується, що до кінця цього року 3I/Atlas зможе бути поміченим навіть через аматорські телескопи.

Дослідники готуються до старту роботи нового високоефективного телескопа Вера К. Рубін у Чилі, який обіцяє суттєво збільшити кількість виявлених міжзоряних об'єктів.