На уламку астероїда знайдені свідчення життя: дослідники пояснили, що відбувається (фото)

Свіже дослідження надає нове життя концепції про те, що наша планета була не лише наповнена будівельними елементами життя з космосу, але й самим життям.

Не таємниця, що у космосі проходять складні хімічні реакції: органічні молекули вже були знайдені в холодних молекулярних хмарах, а також цукри та амінокислоти, відомі як "основні компоненти життя", в астероїдах, повідомляє Science Alert.

Деякі складові, що визначають земне життя, є поширеними в космосі, і метеорити разом із кометами могли, ймовірно, привнести ці елементи на Землю. Наукове співтовариство в основному підтримує цю концепцію, проте існує також більш смілива гіпотеза, згідно з якою наша планета могла отримати не лише окремі складові життя, а й саме життя.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших подій у світі науки!

Ця теорія відома як панспермія і була популярною в 1800-х і 1900-х роках, коли стало зрозуміло, що життя на планеті виникло на Землі напрочуд рано. У геологічному масштабі клітинне життя з'являється майже відразу ж, щойно Земля досить охолола, щоб підтримувати його. Пізніше популярність цієї теорії вщухла, але недавнє дослідження повернуло їй друге дихання.

Зважаючи на складність структури ДНК та живих клітин, досі залишається невизначеним, як вони змогли еволюціонувати так швидко. Теорія панспермії пропонує, що життя на Землі могло виникнути в космічному середовищі чи на якійсь невідомій планеті, а потім бути перенесеним на нашу планету через астероїди та комети. Раніші дослідження також виявили, що деякі види тварин здатні витримувати екстремальні умови космічного вакууму, що спонукає певних спеціалістів припускати, що вони можуть мати "інопланетне походження".

Утім, більшість наукової спільноти ставиться до цієї ідеї скептично і на те є ціла низка причин. По-перше, перехід від органічної до біологічної хімії може бути напрочуд адаптивним. По-друге, життя в космосі справді може вижити обмежений час, проте воно навряд чи могло б вижити протягом мільйонів років, які знадобилися б астероїду, щоб перетнути Сонячну систему.

Проте дослідники продовжують шукати підтвердження теорії панспермії. Для цього вони збирали зразки з астероїда, щоб з'ясувати, чи є на ньому ознаки життя. Нещодавнє дослідження якраз це підтвердило. Місія Hayabusa2, яка стартувала у 2014 році, приземлилася на малому астероїді Рюгу в 2018 році та повернула зразок матеріалу на Землю в 2020 році. Усі ці роки зразок зберігався у стерильних і герметичних умовах, а відкриття відбувалося лише в чистій азотній кімнаті. Іншими словами, вчені намагалися максимально уберегти зразок від забруднень.

Дослідники підготували зразок і проаналізували його за допомогою електронного мікроскопа, виявивши стрижні та нитки органічних сполук, пов’язаних з мікробним життям. Іншими словами, команда виявила ознаки життя на астероїді.

Зазначимо, що мікробне життя насправді надзвичайно стійке й існує всюди, воно також швидко поширюється. Мікробне життя можна виявити в ядрах атомних електростанцій, у гарячих термальних джерелах і в найчистішій кімнаті, а навіть у чомусь стерилізованому.

Після виявлення мікробного життя в зразку, науковці зосередилися на виключенні можливих джерел забруднення. Виявилося, що таких джерел було більш ніж достатньо: по-перше, розподіл розмірів органічних стрижнів і ниток відповідає тим, які зазвичай зустрічаються в земному житті; по-друге, дослідники виявили свідчення про періоди зростання і занепаду тривалістю близько п’яти днів, що також корелює з процесами земного життя. В результаті, науковці дійшли висновку, що найімовірніше зразок зазнав забруднення, незважаючи на всі вжиті заходи.

Новий дослідницький проект не підтверджує теорію панспермії, але висвітлює два важливі аспекти. По-перше, існує ймовірність, що наші методи стерилізації не є ефективними, і ми могли ненавмисно перенести життя на Місяць і Марс. По-друге, астероїди містять органічні сполуки, здатні підтримувати існування земного життя. Іншими словами, результати нових досліджень свідчать про те, що хоча земне життя, можливо, не виникло в космосі, воно цілком могло б опинитися в космічному середовищі.

Раніше Фокус писав про те, що необхідний для життя елемент виявили в найбільш ранньому Всесвіті.