У кратері вулкана виявили доісторичного крота, який володів не лише вмінням рити землю.

Вчені знайшли скам'янілості прадавнього крота в кратері стародавнього вулкана в Іспанії. Дослідження підтвердили, що ці скам'янілі кістки відносяться до зовсім нового роду та виду.

Не менш цікавим здається те, що скам'янілі рештки були виявлені вченими у відмінному стані й належали абсолютно новому виду і роду кротів. Нова тварина отримала назву Vulcanoscaptor ninoti і, як вважають вчені, жила в пліоценову епоху, від 5,3 до 2,6 мільйона років тому. Також припускають, що вид належав до племені скалопіні, яке нині мешкає в Північній Америці та Азії, пише Popular Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найактуальніших та найцікавіших новин із царини науки!

Науковці зробили вражаюче відкриття, знайшовши V. Ninoti в чудовому стані збереження: їм вдалося виявити щелепу з цілим комплектом зубів, частини тулуба та кілька кінцівок, які зберігли своє анатомічне положення. Цей екземпляр є одним із найдавніших і найповніших скам'янілостей дрібних ссавців, знайдених в Європі.

Тендітні останки були вивчені за допомогою мікрокомп'ютерної томографії з високою роздільною здатністю, яка дала змогу створити тривимірну реконструкцію скелета. За словами провідного автора дослідження і наукового співробітника Університету Ровіра-і-Вірджілі Андріани Лінарес, завдяки мікроКТ їм вдалося проаналізувати надзвичайно дрібні та крихкі структури, зокрема:

Анатомія скам'янілості вказує на те, що вид був сильним землекопом, а також був добре пристосований до підземного способу життя. Лінарес також вважає, що факт виявлення решток в озерних відкладеннях і в бічному положенні, підвищує ймовірність того, що тварина, ймовірно, могла мати деякі здібності до водного пересування. Втім, вчені визнають, що поки не можуть заявити це з упевненістю; з іншого боку, деякі сучасні кроти також здатні не тільки копати, а й відмінно плавають.

Скам'янілості отримали назву Vulcanoscaptor ninoti, що можна перекласти як "вулканічний копач з Камп-дельс-Нінотс", що також вказує на місце їх знаходження.

Камп-дельс-Нінотс є значущою палеонтологічною локацією, що розташована в кратері давнього вулкана поблизу Жирони на північному сході Іспанії. Вулканічне виверження, яке відбулося приблизно 3,1 мільйона років тому, сприяло формуванню сприятливих умов для збереження скам'янілостей.

Дослідницька група стверджує, що ці скам'янілості є найзбереженішими з усіх відомих зразків пліоценового крота в Європі, що відкриває унікальну можливість для вивчення еволюційного розвитку цих невеликих ссавців.

На думку співкерівника дослідження, геолога Марка Фуріо з Автономного університету Барселони, незважаючи на морфологічні особливості, які вказують на риючий спосіб життя, цей вид крота має тісні генетичні зв'язки з сучасними північноамериканськими представниками родів Scapanus і Scalopus. Це свідчить про те, що еволюційна історія кротів є набагато складнішою, ніж ми раніше вважали. Знахідки скам'янілостей у Європі підтверджують теорію про їхні давні трансконтинентальні міграції, що ставить під сумнів попередні уявлення про обмежену здатність цих тварин до розселення.

Раніше Фокус писав про те, що вивчено геном найзагадковішої тварини Землі: вчені щойно розкрили три її головні секрети.