Дослідники спростували легенду про найдавніший ударний кратер на планеті: цікаві факти (фото)

Найдавніший ударний кратер на Землі виявився значно молодшим, ніж попередньо припускали. Свіже дослідження розкриває причини, чому попередня оцінка віку цієї ударної структури була неточною.

Нещодавно геологи оголосили про виявлення найдавнішого ударного кратера на нашій планеті, розташованого в регіоні Пілбара в Західній Австралії, який був сформований внаслідок зіткнення з величезним метеоритом. За попередніми даними, кратер, що отримав назву ударна структура Міралга, має діаметр близько 100 км і виник приблизно 3,5 млрд років тому. Це робить його найстарішим відомим кратером на Землі. Проте автори нового дослідження, опублікованого в журналі Science Advances, стверджують, що цей кратер насправді є значно молодшим, повідомляє ScienceAlert.

Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших і найцікавіших новин з наукової сфери!

Геологи шукають стародавні сліди ударів метеоритів, щоб дізнатися про раннє формування Землі. Поки що найдавнішим кратером на планеті вважається ударна структура Яррабубба, виявлена в Західній Австралії, вік якої оцінюють у 2,23 млрд років. Хоча з приводу віку цього кратера тривають суперечки.

Автори першого дослідження стверджували, що вони виявили давніший кратер Міралга, який утворився приблизно 3,47 млрд років тому і має діаметр приблизно 100 км. Вчені припустили, що настільки потужний удар метеорита міг зіграти важливу роль у формуванні континентальної кори і міг навіть вплинути на раннє життя на Землі.

Тепер же вчені дійшли висновку, що кратер Міралга насправді утворився в період між 2,7 млрд років тому і 400 млн років тому. При цьому його діаметр становить 16 км. Це означає, що слабший удар метеорита не міг вплинути на формування континентів або раннє життя на Землі.

Спочатку круглий кратер зазнав значних руйнувань, і на поверхні залишилися лише незначні ознаки. Проте серед іржавих базальтів можна виявити унікальні свідоцтва падіння метеорита: конуси дроблення. Це конічні тріщини з характерними смугами, які формуються у гірських породах внаслідок удару метеорита. Їхня незвичайна конічна форма виникає під впливом короткочасного, але надзвичайно потужного тиску в точці удару.

Дослідники виявили конуси дроблення і встановили, що саме в цьому місці відбулася стара ударна подія. Оскільки для визначення віку кратера не вдалося використати радіоактивні ізотопи через відсутність відповідного матеріалу, геологи вирішили скористатися принципом, відомим як закон суперпозиції. Цей закон стверджує, що шари порід накопичуються один на одному з часом, внаслідок чого верхні шари є молодшими за нижні.

Автори початкового дослідження виявили конуси дроблення як усередині, так і під осадовим шаром, якому близько 3,47 млрд років. Проте у більш молодих породах, що розташовані вище, ці конуси не були знайдені. Це вказувало на те, що удар стався під час формування осадового шару. В результаті вчені зробили висновок, що кратер виник приблизно 3,5 млрд років тому.

Під час нового дослідження геологи виявили конуси дроблення в тих самих породах віком 3,47 мільярда років, а також у більш молодих породах, що розташовані вгорі і в лаві, викинутій 2,77 млрд років тому.

Геологи стверджують, що падіння метеорита сталося після формування наймолодших порід, які містять конуси дроблення. Хоча точний вік кратера Міралга поки ще не встановлений, вчені вважають, що його утворення могло відбутися в проміжку від 2,7 мільярдів до 400 мільйонів років тому. Наразі науковці продовжують дослідження, використовуючи радіоактивні ізотопи, щоб більш точно визначити вік цього кратера.

Як повідомляв Фокус, під Північним морем спостерігається дивне явище: дно, здається, провалюється, і ці провали простягаються на величезні відстані. Дослідники виявили величезні порожнечі, які фактично змінили структуру геологічних шарів Землі. Це відкриття суттєво впливає на наше розуміння підземних резервуарів, які можуть бути використані для енергетичних і екологічних цілей.