Неповторна метеорологічна станція - на межі закриття.

Через плани президента США Трампа зі скорочення держвитрат вчені побоюються непоправної втрати даних з вивчення клімату - якщо буде закрито обсерваторію Мауна-Лоа на Гаваях. Чим вона так важлива?

У 1958 році вчений-кліматолог Чарльз Девід Кілінг почав вести в обсерваторії Мауна-Лоа на Гаваях систематичний моніторинг рівня вуглекислого газу в атмосфері. Результати його роботи стали першим науковим підтвердженням того, що діяльність людини - а саме спалювання викопного палива - призводить до підвищення рівня CO2.

Кілінг розробив ефективний метод збору повітряних проб, використовуючи скляні колби. Для визначення рівня CO2 в зразках він спочатку застосовував рідкий азот, а згодом перейшов на інфрачервоні технології. Цей інноваційний підхід став основою сучасної кліматології, а обсерваторія на Гаваях продовжує залишатися однією з найважливіших станцій у світі для безперервного моніторингу вмісту CO2 в атмосфері.

Тепер дослідники висловлюють занепокоєння, що незабаром ця діяльність може бути припинена. За словами Ноеля Крессі, керівника Центру екологічної інформатики в Університеті Вуллонгонга, це може призвести до "суттєвого дефіциту в нашому розумінні парникових газів на планеті".

Річ у тім, що Департамент ефективності уряду США (DOGE) подумує про закриття офісу в місті Хіло (штат Гаваї), співробітники якого стежать за повсякденною роботою обсерваторії. За підрахунками DOGE, орендна плата цієї контори становить 164 391 доларів на рік.

Об'єкти обсерваторії знаходяться під керівництвом Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA). Це управління стало одним із пріоритетів для DOGE, який прагне зменшити державні витрати під керівництвом мільярдера Ілона Маска.

Вчені з різних країн попереджають, що закриття обсерваторії матиме серйозні наслідки для глобальних кліматичних досліджень. На Мауна-Лоа накопичено "унікальні дані про взаємодію речовин в атмосфері", зазначає Ноель Крессі. Він акцентує увагу на вимірюваннях вмісту вуглекислого газу, метану та закису азоту — парникових газів, які є основними чинниками змін клімату.

Космічні супутники виконують важливу функцію в спостереженні за рівнями CO2, проте вони не можуть повністю замінити дані, які надає станція Мауна-Лоа, переконаний дослідник.

Ознайомтеся також: Як безпрецедентна посуха в Україні позначилася на зборах врожаю.

Чарльз Девід Кілінг вважав Мауна-Лоа найкращим місцем для вимірювання вмісту CO2 в атмосфері. Доктору видніше, в якому місці слід вимірювати температуру людини, наводить аналогію його син Ральф Кілінг, який очолює проект Мауна-Лоа в Інституті океанографії Скріппс при Каліфорнійському університеті в Сан-Дієго.

Обсерваторія знаходиться на висоті понад 4100 метрів над рівнем моря в океанічній зоні, що, за словами фізика, дозволяє уникнути "факторів, здатних впливати на концентрацію вуглекислого газу". Серед таких джерел CO2 можна виділити автомобілі, що використовують викопне паливо, а також великі екосистеми, як-от ліси, які постійно поглинають і вивільняють цей газ. Це одна з двох станцій, які функціонують в аналогічних умовах; інша розташована в Тасманії, зауважує Ральф Кілінг.

Робота його батька виявила природні коливання CO2 протягом днів і сезонів - наприклад, поглинання CO2 рослинами навесні і його вивільнення восени, коли рослинність в'яне. Отримані ним дані свідчать про постійне зростання рівня CO2 в атмосфері, що відображено в знаменитій Кривій Кілінга.

Коли Кілінг-старший почав 1958 року свої вимірювання, рівень CO2 становив близько 315 одиниць на мільйон (ppm). Зараз він становить 427 ppm. Частка CO2 в атмосфері становить лише 0,04 відсотка, це набагато менше, ніж, наприклад, кисню - 21 відсотків.

На перший погляд, може видатися, що це незначна кількість. Проте викиди CO2 справляють значний вплив на навколишнє середовище. Як зазначає Ральф Кілінг, це можна порівняти з холестерином: "хоча він є лише маленькою частиною вашої крові, його особливості роблять його важливим, тому варто звертати увагу на його рівень".

Одна з важливих властивостей вуглекислого газу полягає в тому, що він затримує тепло, випромінюване поверхнею Землі. Тому навіть незначне, на перший погляд, збільшення його кількості призведе до підвищення середньої глобальної температури - досить значного, щоб спричинити танення полярних крижаних шапок, підвищення рівня моря та екстремальні погодні умови.

Втрата Мауна-Лоа призведе до втрати інформації з "ділянки світу, для якої у нас немає інших джерел даних", зазначив у листі DW Жозеп Канадель, виконавчий директор британської організації Global Carbon Project.

Без цієї обсерваторії дослідникам під час моніторингу парникових газів доведеться більше покладатися на дистанційне вимірювання із супутників, що створює певні труднощі. Одна з проблем полягає в тому, що найбільш ранні дані, отримані з супутників, не охоплюють настільки тривалий період часу, каже Ноель Крессі, який працює з ученими з Лабораторії реактивного руху НАСА в рамках місії Orbiting Carbon Observatory 2, що стартувала 2014 року.

Щоб зрозуміти, як Земля реагує на зростаючі викиди CO2 протягом тривалого часу, дослідникам надзвичайно важливо мати доступ до тривалих даних. Порушення безперервного моніторингу вмісту вуглекислого газу в атмосфері, який ведеться на Мауна-Лоа, ускладнить можливість відстежувати ці тенденції.

Окрім того, зважаючи на те, що супутники функціонують на значній висоті в атмосфері, їхня здатність точно вимірювати рівень CO2 знижується через вплив аерозолів і хмар, як зазначає Ноель Крессі. Для того щоб забезпечити більш точні результати під час використання супутникових технологій, потрібно проводити масштабну калібровку вимірювальних приладів, що не є необхідним на Мауна-Лоа.

"Глобальне покриття супутників, безумовно, перевага, але щоб замінити весь спектр вимірювань на Мауна-Лоа, потрібно кілька супутників, а їм важко спостерігати за однією і тією ж точкою на поверхні Землі", - зазначає дослідник.

На відміну від інших, Мауна-Лоа проводить вимірювання рівнів різних парникових газів за допомогою стаціонарних приладів, що забезпечує надзвичайну точність цих даних.

У березні американські конгресмени надіслали листа адміністрації президента США Дональда Трампа, у якому зажадали роз'яснень щодо майбутніх скорочень у NOAA, зазначивши, що термін оренди офісу в Хіло закінчується наприкінці серпня. Поки незрозуміло, що означатиме для проєкту загалом, якщо DOGE відмовить у фінансуванні оренди.

Якщо діяльність обсерваторії Мауна-Лоа буде припинена, це, за словами Жозепа Канаделя, може призвести до "незрівнянно серйозніших наслідків у порівнянні з закриттям будь-якої іншої обсерваторії". Він вважає, що це стане "однією з найбільших втрат важливих екологічних даних, які слідкують за змінами і станом планети Земля".

Досліджуйте також: Чи є глобальне потепління всього лише капризом природи? Перевірка фактів від DW.

Канадель також побоюється, що США можуть взагалі закрити свою велику мережу обсерваторій, які відстежують парникові гази. За його словами, внесок Сполучених Штатів у цьому питанні більший, ніж будь-якої іншої країни.

Ральф Кілінг підкреслює, що відстеження викидів CO2 та їхнього впливу на клімат має вирішальне значення для підготовки до більш суворої погоди та інших наслідків зміни клімату. "Ми маємо бути готові до всього цього", - попереджає вчений.