Дослідники заявляють, що виявили новий, восьмий континент: де він розташований?

У південній частині Тихого океану геологи виявили величезну територію, яка в основному знаходиться під водою. Ця площа, що становить приблизно п'ять мільйонів квадратних кілометрів, все частіше розглядається вченими як окремий континент. Її назвали Зеландією.

Тільки близько 5% території цієї землі розташоване над рівнем океану, зокрема в зоні Нової Зеландії. Вчені вважають, що Зеландія відокремилася від суперконтиненту Гондвана приблизно 85 мільйонів років тому.

Спочатку це була повноцінна ділянка суші, яка згодом занурилася під воду через тектонічні зрушення. Відокремлення від Антарктиди та Австралії зробило її ізольованим геологічним об'єктом.

Нік Мортімер, вчений з установи GNS Science, займається дослідженням Зеландії вже більше двадцяти років. Разом з командою однодумців він аналізує понад 100 мільйонів років геологічного розвитку цього регіону, що колись був частиною Гондвани, яка включала Південну Америку, Африку, Антарктиду, Австралію та частину Азії. Поступове розходження тектонічних плит призвело до формування Зеландії, яка згодом занурилася під поверхню океану.

Хоча ідея про континентальну природу цієї території існувала вже давно, переконливі докази з'явилися лише нещодавно. Геологи використали метод геохронології, що базується на визначенні віку гірських порід через аналіз радіоактивного розпаду, і виявили магнітні аномалії, які свідчать про давню вулканічну активність. Ці результати дозволили окреслити основні геологічні структури Зеландії.

Зразки порід, отримані в північному регіоні Зеландії, складаються з пісковиків, вулканічних уламків та базальтової лави, що датуються періодом від ранньої крейди до еоцену. Їхня геологічна структура нагадує інші континентальні породи, що зміцнює припущення про те, що Зеландія може вважатися самостійним континентом.

Основним чинником, що підтвердив це, стали магнітні дослідження. Аномалії вказували на наявність внутрішньоплитних базальтів, які виникли в крейдовому та еоценовому періодах, і узгоджувалися з результатами датування порід.

Занурення Зеландії є наслідком рухів тектонічних плит. Процеси розтягування і зменшення товщини земної кори призвели до затоплення цієї території.

Зеландія дає змогу краще зрозуміти механізми утворення континентів і зміни земної поверхні протягом геологічного часу. Її підводне положення зберегло цінні свідчення про історію Землі, які важко виявити на існуючих континентах.

Сучасні наукові дослідження, зокрема сейсмічна візуалізація та буріння на великих глибинах, обіцяють надати нові відомості про геологічну структуру Зеландії. Дослідники сподіваються, що ці методи дозволять краще зрозуміти, як континентальний дрейф впливає на кліматичні зміни, біорізноманіття та рівень морів.

Незважаючи на існування інших мікроконтинентів, Зеландія виділяється завдяки своїм розмірам, структурній цілісності та важливості для науки.

OBOZ.UA також описував, яка невидима сила розриває один з континентів і з яких причин це відбувається.