Науковці знайшли стародавній рельєф під антарктичними льодовиками.

Під крижаною оболонкою Східної Антарктиди дослідники виявили ландшафт, що існує вже понад 30 мільйонів років. Ці стародавні території залишилися недоторканими з епохи, коли льодовиковий щит ще не сформувався.

Науковці встановили, що давні річкові системи ще десятки мільйонів років тому вирівняли частину території, яка згодом опинилася під льодом. Ці геологічні утворення пролягли уздовж антарктичного узбережжя приблизно на 3500 км. Їхній вік оцінили у межах від 80 до 34 млн років. Дослідження було опубліковано в журналі Nature Geoscience, на нього посилається видання Live Science.

Геофізик із Ньюкаслського університету та один з авторів роботи Ніл Росс зазначив, що наукова спільнота вже давно здогадувалася про існування таких рівнин під кригою.

"Ми давно були заінтриговані і спантеличені фрагментами свідчень існування "рівних" ландшафтів під Антарктичним крижаним щитом. Це дослідження об'єднує фрагменти даних, щоб скласти загальну картину: як утворилися ці стародавні поверхні, якою є їхня роль у визначенні сучасного руху льоду і яким є їхній можливий вплив на еволюцію Східно-Антарктичного крижаного щита в умовах глобального потепління", - сказав Росс.

Дослідники проаналізували радіолокаційні дані з чотирьох окремих проєктів, що дозволило створити точну карту рельєфу підлідної поверхні. Полярний геофізик Гай Паксман із Даремського університету пояснив, що дивовижно рівні ділянки виявлялися фактично в кожному регіоні, який вони аналізували. За його словами, "виявлені нами рівні поверхні збереглися відносно недоторканими понад 30 млн років, що свідчить про те, що частини крижаного щита зберегли ландшафт, а не зруйнували його".

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: CNN повідомляє, що Антарктида страждає від нестачі морського льоду, площа якого дорівнює Аргентині.

Дослідники вважають, що рівнинні тераси з'явилися після розпаду Гондвани, коли Антарктида відділилася від інших материків. На цих плоских ділянках рух льоду відбувається повільно, тоді як у впадинах між ними він значно прискорений. Напевно, глибокі канави утворилися внаслідок течії талої води, яка проходила через природні заглиблення під час формування льодовика.

Це відкриття має практичне значення. Знання про підлідні структури допоможуть краще передбачити, як змінюватиметься крижаний щит у разі глобального потепління.

"Дані про форму та геологічні особливості нещодавно вивчених поверхонь нададуть нам можливість глибше усвідомити динаміку руху льоду на краю Східної Антарктиди. Це, в свою чергу, дозволить більш точно оцінити, як Східно-Антарктичний крижаний щит може вплинути на підвищення рівня моря за різних сценаріїв глобального потепління в майбутньому," - зазначив Паксман.