Вогняна куля на небесах: на нашу планету приземлився найменший з відомих астероїдів (фото)

Найменший астероїд, що коли-небудь був зафіксований, вибухнув в атмосфері над Ніагарським водоспадом.

Нові дослідження виявили, що в листопаді 2022 року на нашу планету впав найменший астероїд, який вдалося ідентифікувати та виміряти перед його вибухом в атмосфері над Канадою. Цей астероїд, який зафіксували всього за кілька годин до його входу в атмосферу Землі, мав розміри, порівнянні з середньою кішкою. Результати дослідження були опубліковані в журналі The Planetary Science Journal, повідомляє Live Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з наукового світу!

19 листопада 2022 року в атмосферу Землі увійшов астероїд, відомий як 2022 WJ1, про який астрономи дізналися всього за кілька годин до його падіння. Через інтенсивне тертя у атмосфері астероїд розпався на фрагменти, але перед цим він спалахнув яскравим зеленим світлом, освітлюючи небо над Ніагарським водоспадом. Астероїд з'явився у вигляді вогняної кулі зеленого кольору, залишаючи за собою яскравий слід у небі. Коли відбувся його розпад, пролунав потужний вибух, що тривав всього 10 секунд. Це явище стало свідком для мешканців кількох регіонів Канади та Сполучених Штатів.

Дослідники нового проекту встановили, що 2022 WJ1 є найменшим астероїдом, що колись впав на нашу планету, і його розміри були точно зафіксовані серед усіх відомих об'єктів.

Астрономи вперше зафіксували астероїд всього за три години до його входу в атмосферу і ретельно відстежували його курс. Дослідники проаналізували отримані дані і з’ясували, що розміри астероїда коливалися від 40 до 60 см. Хоча невеликі астероїди нерідко падають на Землю, жоден з них досі не був точно виміряний, оскільки астрономи зазвичай помічають їх занадто пізно, щоб оцінити їхні параметри.

Виявлення астероїда 2022 WJ1 перед його входом в атмосферу Землі стало лише шостим аналогічним випадком, коли астрономам вдалося зафіксувати космічний об'єкт всього за декілька годин до його прибуття. Раніше не було можливості здійснити точні вимірювання розмірів таких астероїдів, оскільки їх зазвичай помічають вже в момент, коли вони вибухають у вигляді яскравої вогняної кулі.

Вченим вдалося визначити розмір падаючого каменю завдяки спостереженням за траєкторією його польоту в космосі, його яскравістю і порівнянням цих даних зі спостереженням за вогненною кулею в атмосфері. На сьогодні астрономам вдалося вже 10 разів виявити астероїд до того, як він упав на Землю, і три ці випадки сталися 2024 року.

За словами вчених, отримати більше даних про камені з космосу, які впали на Землю, можна за допомогою їхніх фрагментів, які досягли поверхні Землі у вигляді метеоритів. Але досі не знайдено жодного фрагмента 2022 WJ1. Вчені вважають, що більшість його уламків після вибуху впали в озеро Онтаріо, але це не означає, що не можна частину метеоритів астероїда 2022 WJ1 знайти на суші. Автори дослідження кажуть, що вони сподіваються їх виявити.

Як повідомляв Фокус, на нашій планеті відбуваються незвичайні явища — Земля нахилилася на 80 сантиметрів. Дослідники вважають, що їм вдалося виявити причину цього аномального зміщення осі обертання Землі.

Фокус також повідомляв, що астрономи виявили, як тимчасовий супутник Землі покинув її орбіту. Дослідники встигли зробити останній прощальний знімок астероїда, який провів поряд із нашою планетою близько двох місяців.