Спілкування з домашніми тваринами може допомогти знизити відчуття ізоляції та уповільнити процеси когнітивного старіння.

Чим глибший емоційний зв'язок між людиною і її домашнім улюбленцем, тим повільніше проявляються фізичні та когнітивні зміни.

Під час дослідження Waltham Petcare Science Institute, дослідницького центру компанії Mars з'ясувалося, що взаємодія з домашніми тваринами зменшує відчуття самотності й уповільнює когнітивне старіння.

Результати дослідження продемонстрували вплив терапевтичних собак на пацієнтів старше 59 років, які проводять в лікарні більше п'яти днів. Тривалість сесій з тваринами становила 20 хвилин протягом трьох днів, що призвело до значного зниження відчуття самотності у учасників. Взаємодія з собаками виявилася більш ефективною, ніж звичайний догляд чи спілкування з людьми.

Найзначніше зниження відчуття самотності спостерігається серед людей, які мають собак. Таким чином, ці тварини-лікарі допомагають заповнити емоційну порожнечу, що виникає через відсутність домашніх улюбленців під час лікування в лікарні. Навіть короткі зустрічі з терапевтичними собаками здатні позитивно впливати на пацієнтів, оскільки вони забезпечують фізичний контакт, який часто відсутній у медичних закладах.

Однак ефект від терапії не є стійким. Рівень самотності через 1 і 6 місяців після закінчення сесій не залишився на досягнутому рівні. Таким чином, для досягнення тривалих позитивних змін необхідно підвищити як кількість, так і тривалість терапевтичних сесій.

А ось міцний зв'язок із вихованцем уповільнює процес старіння, про це свідчать дані дослідження, в якому взяли участь 214 власників домашніх тварин віком від 50 до 100 років. Згідно з результатами, чим міцніший емоційний зв'язок між людиною та улюбленцем, тим повільніше відбувається фізичний і когнітивний спад. Власники собак продемонстрували повільніше погіршення уваги, одна можуть мати швидший спад у здатності запам'ятовувати. Власники котів показують краще збереження фізактивності.