Японські дослідники здійснили повторну експедицію, яка відтворює маршрут стародавніх людей через океан.

Дослідники з Токійського університету здійснили подорож на дерев'яному човні, подолавши 122 морські милі від Тайваню до Японії, щоб підтвердити теорію про можливу міграцію людей, що відбулася 30 тисяч років тому.

У 2019 році дослідницька команда під керівництвом Юсуке Кайфу, антрополога з Токійського університету, здійснила неймовірний експеримент. Вчені побудували човен-довбанку, щоб вивчити один з найзагадковіших аспектів міграції людей у західній частині Тихого океану. Їхня мета полягала у з'ясуванні того, як древні люди понад 30 тисяч років тому змогли подолати потужну течію Курошіо від Тайваню до південних японських островів без карт, металевих інструментів чи сучасних суден.

Цю концепцію дослідження доктор Кайфу почав розробляти ще в 2013 році, однак зіткнувся з проблемою відсутності фінансування для її втілення. Лише через три роки йому вдалося переконати Національний музей науки і природи Японії, де він працював у ролі дослідника, стати спонсором його ініціативи. Основна частина фінансування була отримана через краудфандингові платформи, а допомогу в консультативних питаннях надавали досвідчені каякери, які мають великий досвід у морських подорожах.

Перші спроби виявилися недостатньо успішними. У 2016 році команда намагалася подолати 40-мильний маршрут між островом Йонагуні та островами Іріомоте на човнах, виготовлених з очерету. Хоча ці судна виявилися досить міцними, їхня повільність завадила їм впоратися з потужними течіями. У 2017 році, за підтримки Національного музею доісторії Тайваню, дослідники почали експерименти з плотами, виготовленими з бамбука та ротангу. Перший прототип виявився надійним, проте, як і очеретяні човни, він не зміг подолати Курошіо через недостатню швидкість. Легша версія, створена пізніше, виявилася вразливою до тріщин і не змогла витримати тривалі умови відкритого моря.

Після проведених розрахунків, які вказали на необхідність швидкості не менше двох морських миль на годину для перетворення Курошіо, доктор Кайфу вирішив знайти більш важкі матеріали. Для цього був зрубаним великий японський кедр, який потім вирізали за допомогою кам'яних сокир, зроблених за аналогією з інструментами, що використовувалися близько 28 тисяч років до нашої ери. Доктор Кайфу зазначив, що його мета полягала у відтворенні методів суднобудування, якими користувалися доісторичні мореплавці.

Отриманий човен отримав ім'я Сугіме. Це було 25-футове судно, виготовлене з порожнистого колоди кедра. Шість років тому Сугіме відплив з Тайваню, і цього разу його подорож виявилася вдалою. П'ятеро моряків — четверо чоловіків і одна жінка — подолали 122 морські милі в відкритих водах за 45 годин, покладаючись виключно на орієнтацію за зірками, сонцем та вітром. Часто їм не вдавалося бачити острів, до якого вони прямували.

Результати цих експериментів було опубліковано у двох нових дослідженнях в академічному журналі Science. В одному звіті передові океанічні моделі відтворили сотні віртуальних подорожей, щоб визначити найбільш правдоподібні маршрути для перетину. Доктор Кайфу зазначив, що вони тестували різні сезони, початкові точки та методи веслування як в сучасних, так і в доісторичних умовах.

Друга наукова робота детально описує 45-годинну подорож, яку здійснила команда доктора Кайфу від східного Тайваню до острова Йонагуні у південних Рюкю. Оскільки будь-які фізичні докази були б змиті морем, вчені звернулися до експериментальної археології, подібно до експедиції Кон-Тікі норвезького дослідника Тура Хейєрдала у 1947 році.

Ранні люди, найімовірніше, використовували сухопутні мости та водні судна для подорожей з материкової Азії до японського архіпелагу. Було запропоновано три основні шляхи: з Кореї до Кюсю, з Росії до Хоккайдо та з Тайваню до Окінави. Артефакти з шести островів у межах 750-мильного ланцюга Рюкю вказують на те, що люди мігрували туди між 35 та 30 тисячами років тому, прибуваючи як з півночі через Кюсю, так і з півдня через Тайвань.

Острови завжди розташовувалися принаймні за 50 миль від східноазіатської берегової лінії, навіть під час останнього льодовикового періоду з його низьким рівнем моря, і на відстані до 110 миль один від одного. Геологічні записи свідчать, що Курошіо, також відома як Чорна течія, залишається стабільною протягом 100 тисяч років або більше.

Доктор Кайфу сумнівається, що повернення з подорожі могло б бути реальною можливістю. Він зауважив, що, маючи карту та знання про течію Курошіо, ви зможете спланувати свій шлях назад. Проте, подібні ситуації, ймовірно, не мали місця до значно пізнішого часу в історії.

Чи були древні мореплавці Рюкю випадковими мандрівниками чи вони свідомо прокладали свої маршрути? Доктор Кайфу підкреслив, що з вершини однієї з прибережних гір на Тайвані можна було спостерігати ці острови, що може свідчити про намір дослідити їх. Щоб перевірити цю гіпотезу, його команда встановила 138 супутникових буїв, і результати показали, що тільки чотири з них опинилися в радіусі 12 миль від будь-якого з островів, причому це сталося лише завдяки штормовим умовам.

Це дослідження пропонує переконливі свідчення того, що прадавні люди мали розвинені навички навігації та технології, необхідні для здійснення складних морських подорожей. Експеримент, проведений японськими вченими, підтверджує, що міграція людей через Тихий океан десятки тисяч років тому була не лише можливою, але й цілком реальною, навіть за умов використання простих інструментів та суден.