По той бік Нептуна виявили віддалений об'єкт, який рухається в таємничому синхронізованому ритмі з цією газовою планетою.

Цікаве відкриття зробила група астрономів із Центру астрофізики Гарвардського та Смітсонівського інститутів. Вчені знайшли дуже рідкісний об'єкт далеко за межами Нептуна.

Знайдений об'єкт є транснептуновим і рухається в унісон із планетою-гігантом. Об'єкт 2020 VN40 став першим виявленим об'єктом, який робить один оберт навколо Сонця за кожні десять обертів Нептуна.

Стаття з результатами дослідження з'явилася в журналі The Planetary Science Journal.

Згідно з інформацією, наданою авторами дослідження, нове відкриття сприяє кращому розумінню поведінки об'єктів у віддалених частинах Сонячної системи. Це також підтверджує гіпотезу про те, що багато з цих об'єктів на окраїнах Сонячної системи, ймовірно, є тимчасово захопленими гравітацією Нептуна, у той час як раніше вони вільно переміщалися по космосу.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найактуальніших та найбільш захоплюючих новин з наукової сфери!

"Це великий крок у розумінні зовнішніх областей Сонячної системи. Це показує, що навіть дуже віддалені області, які перебувають під впливом Нептуна, можуть містити об'єкти, і дає нам нові підказки щодо еволюції Сонячної системи", -- каже провідна авторка дослідження з Центру астрофізики Гарвардського і Смітсонівського інститутів Розмарі Пайк.

Відкриття стало результатів проєкту LiDO, його метою є пошук об'єктів у зовнішній частині Сонячної системи. Об'єкт 2020 VN40 був знайдений за допомогою Канадсько-Франко-Гавайського телескопа, а також обсерваторії Gemini та телескопа Magellan Baade.

Дослідження фокусувалося на вивченні космічних об'єктів, орбіти яких розташовані як вище, так і нижче площини, в якій Земля обертається навколо Сонця. Це, по суті, охоплює найвіддаленіші й досі недостатньо вивчені області нашої Сонячної системи.

"Було дуже цікаво дізнатися, скільки малих тіл у Сонячній системі перебуває на цих дуже великих, сильно похилих орбітах", -- каже доктор Саманта Лоулер (Університет Реджайни), один з основних членів групи LiDO.

За її словами, 2020 VN40 перебуває у 140 разів далі від Сонця, ніж Земля, і рухається він сильно нахиленою траєкторією навколо Сонячної системи.

Однак найцікавіше те, що об'єкт рухається в порівнянні з самим Нептуном. Більшість транснептунових об'єктів зазвичай наближаються до Сонця в той час, коли Нептун віддаляється від нього.

У цей момент, у 2020 році VN40 наближається до Сонця разом з Нептуном, якщо спостерігати за їх розташуванням з висоти над Сонячною системою.

Нахил орбіти 2020 VN40 свідчить про те, що дані об'єкти насправді знаходяться на значній відстані, оскільки 2020 VN40 розташований набагато нижче від площини Сонячної системи — їх близькість є ілюзорною і виникає лише на сплющених картах. Всі інші відомі транснептунові об'єкти, що перебувають у резонансі, рухаються такими орбітами, які дозволяють уникнути вирівнювання під час максимального наближення до Сонця.

"Цей новий підхід нагадує спробу виявити прихований ритм у знайомій мелодії. Він здатний змінити наші уявлення про рух об'єктів, що знаходяться на великій відстані," -- зазначає співавторка дослідження Рут Мюррей-Клей.

Дослідники вважають, що подібні нахилені орбіти об'єктів можуть викликати нові і неочікувані аспекти їхнього руху. У ході цього дослідження було виявлено більше 140 віддалених об'єктів.

"Це тільки старт. Ми відкриваємо новий погляд на минуле нашої Сонячної системи," -- зазначила Кетрін Волк з Інституту планетарних досліджень.

Нещодавно астрономи виявили новий таємничий об'єкт за орбітою Нептуна. Цей транснептуновий об'єкт, який робить оберт навколо Сонця приблизно за 300 років, може стати ключем для вчених у пошуках Дев'ятої планети нашої Сонячної системи.