Встановлено, чому в Мексиці відбувалися масові жертвопринесення дітей: це було спробою врятуватися від посухи та гніву божеств.

Науковці встановили, що ритуальні жертвопринесення дітей у XV столітті були безнадійною спробою задобрити бога дощу та приборкати катастрофічну посуху.

Археологи виявили докази жертвопринесення щонайменше 42 дітей у стародавньому Теночтитлані, на території сучасного Мехіко. Залишки скелетів, що належали дітям віком від 2 до 7 років, були знайдені в одному з найзначніших храмових комплексів — Темпло Майор — під час розкопок у 1980 і 1981 роках, повідомляє видання Live Science.

Скелети виявилися розташованими обличчям догори з зігнутими кінцівками та були укладені в ящики з обробленого каменю, на дні яких лежав шар піску. Деякі з них мали вишукані прикраси, такі як намиста, і в роті носили зелені кам'яні кульки. Досі науковці не могли зрозуміти призначення цих жертвопринесень, але нове дослідження внесло ясність у цю таємницю.

У Фокус. Технології відкрився новий Telegram-канал! Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

Група археологів з Національного інституту антропології та історії (INAH) встановила, що жертвопринесення дітей, ймовірно, було безнадійною спробою задовольнити бога дощу Тлалока та припинити катастрофічну посуху.

За словами одного з авторів дослідження, археолога та керівника проєкту Леонардо Лопеса Лухана, масові жертвопринесення дітей співпали з трагічною посухою, що вразила регіон. Спочатку мексиканська держава намагалася зменшити негативні наслідки, відкриваючи королівські продовольчі склади для розподілу їжі серед найбільш нужденних. Проте паралельно з цими діями відбувалися масові жертвопринесення дітей у Темпло Майор, які, як вважалося, повинні були задобрити бога дощу.

У ході дослідження науковці прагнули з'ясувати причини масового жертвопринесення дітей. Для цього команда проаналізувала геологічні дані у поєднанні з записами в Мексиканському атласі посух і виявила, що у центральній частині Мексики між 1452 і 1454 роками відбулася серйозна посуха.

Відомо, що під час правління Монтесуми I регіон зазнав серйозної посухи, яка не лише знищила запаси врожаю, але й призвела до значного скорочення населення. Люди, які страждали від голоду, змушені були йти на крайні заходи, продаючи своїх дітей в обмін на їжу. Дослідники вказують на те, що літня посуха негативно вплинула на проростання, ріст і цвітіння рослин, тоді як осінні морози, ймовірно, завдали шкоди кукурудзі ще до її повного дозрівання. В результаті комбінації цих факторів урожай зазнав катастрофічних втрат, що призвело до тривалого голоду в регіоні.

Щоб полегшити кризу, тіла принесених у жертву дітей посипали синім пігментом, черепашками та маленькими птахами й оточили 11 скульптурами з вулканічного каменю. Скульптури були зроблені так, щоб нагадувати обличчя Тлалока, ацтекського бога дощу, води й родючості. За словами Лопес Лухана, дітей, ймовірно, прикрашали для того, щоб зробити їх схожими на дощових гномів.

Недавно Фокус повідомляв про жахливу знахідку в Перу, де виявили 76 дітей, які стали жертвами ритуальних жертвоприношень.