Задня частина Місяця приховала вулканічну таємницю.

Перші дослідження зразків лави з тіньового боку Місяця виявили, що 2,8 мільярда років тому на його поверхні мали місце вулканічні активності.

Місяць завжди обернений до Землі лише однією стороною, що робить дослідження його прихованого боку досить складним завданням. До цього часу лише два китайські посадкові апарати змогли дослідити цю незвідану частину супутника.

Дослідження, яке було опубліковано 15 листопада в журналі Science, базується на зразках породи, доставлених на Землю посадковим апаратом "Чан'е-6" у 2024 році. Ця місія принесла 1,9 кг зразків з басейну Південний полюс — Ейткен, що є першими зразками, отриманими зі зворотного боку Місяця.

Вчені з Інституту геохімії в Гуанчжоу, на чолі з Цзесянем Цуєм, вивчили ізотопи і хімічний склад зразків, щоб визначити їхній вік та джерело. Ізотопи -- це атоми одного елемента, що відрізняються кількістю нейтронів. Зміна співвідношення ізотопів під час радіоактивного розпаду допомагає визначити вік зразків.

Дослідження виявило, що вік лави, з якої виник базальт, становить 2,8 мільярда років. Раніше вважалося, що вулканічні явища на Місяці відбувалися приблизно 2 мільярди років тому, однак ці оцінки були отримані на основі зразків, взятих з видимої сторони супутника. Нові дані свідчать про те, що вулканічна активність також мала місце на зворотному боці Місяця.

Аналіз зразків, отриманих з місяцехода "Чан'е-5", показав, що вулканічна активність на Місяці могла тривати до 120 мільйонів років тому, що відповідає пізньому крейдяному періоду, коли динозаври все ще домінували на Землі.

Зразки також показали, що лава, з якої утворився базальт, походить з області мантії Місяця з низьким вмістом калію, рідкісноземельних елементів і фосфору -- елементів, що зустрічаються у лаві на видимому боці. Це може бути пов'язане з ударним кратером, що утворив басейн Південний полюс -- Ейткен. Наслідки від зіткнення були настільки катастрофічними, що перерозподілили породи, що містять ці елементи, а також розплавити мантію безпосередньо під місцем удару, позбавивши її цих елементів.

Дисбаланс у розподілі елементів також пояснює ще одну цікаву особливість: значні лавові потоки займають 30% видимої частини Місяця, у той час як на його зворотному боці їх лише 2%. Брак таких елементів, як калій і уран, на далекій стороні може пояснити меншу кількість базальтових порід, оскільки ці елементи є радіоактивними і вивільняють тепло під час свого розпаду. Відсутність цих елементів у мантії на зворотному боці Місяця, можливо, є причиною меншої активності лавових потоків.

Раніше ми інформували про те, що на тлі зворотної сторони Місяця спостерігається незвичайна активність.