З'явився новий орбітальний знімок, на якому видно рухи марсохідної станції Curiosity по поверхні Марса.

Вперше в історії марсохід Curiosity був зафіксований на Марсі в середині свого маршруту з орбіти – крихітна ознака людської присутності на безжальному і сірому пейзажі, який інакше залишався б непорушним і пустельним.

На знімку, зробленому 28 лютого 2025 року (Sol 4,466 - високосний день на Землі!), марсохід Curiosity виглядає як маленька темна точка в кінці сліду, що простягається на 1050 футів (320 метрів) по поверхні Марса. Це зображення є орбітальним аналогом знімка, зробленого за допомогою камери HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment - науковий експеримент з отримання зображень високої роздільної здатності), встановленої на Марсіанському розвідувальному орбітальному апараті NASA.

Хоча камера HiRISE раніше вже фіксувала Curiosity, це вперше, коли ми спостерігаємо його під час проходження 69-футового (21-метрового) відрізка. Цей факт підтверджується порівнянням часових міток з командними записами марсохода. А яка ж максимальна швидкість Curiosity? Вражаючі 0,1 милі на годину (0,16 кілометра на годину). Ні, він не зможе виграти жодні гонки — принаймні, якщо порівнювати з автомобілями на Землі — але марсохід вражає своєю стійкістю, витривалістю, і йому зовсім не страшна відсутність заправних станцій.

Сліди, залишені на марсіанській поверхні за результатами 11 окремих проходів, здійснених з 2 лютого, були виявлені, коли Curiosity пересувався від каналу Гедиз Валліс до своєї наступної наукової цілі: кам'янистого регіону, який може приховувати коробчасті структури, ймовірно, сформовані під впливом підземних вод у далекому минулому планети.

Нове зображення демонструє марсохід, що знаходиться біля підніжжя стрімкого схилу, яким він піднімався до цієї скелястої місцевості. Час, необхідний для досягнення Curiosity, залежить від особливостей рельєфу, навігаційної системи марсохода та постійно оновлюваних планів інженерів НАСА, які управляють апаратом і співпрацюють з науковцями для визначення пріоритетних завдань.

Цікаво, що HiRISE зазвичай робить знімки з кольоровою смугою по центру, але цього разу Curiosity приземлився в чорно-білій зоні камери. Тож, на жаль, повнокольорового марсіанського кадру не вийшло - але все одно, це приголомшливо. Самотня цятка, що мчить чужим схилом, спіймана на гарячому з висоти понад 150 миль (241 км) над головою.