Дослідження виявило, що 2-кілограмова кішка вважається найнебезпечнішою у світі через свою здатність захоплювати чужі нори.

Дослідники використовували лазерні технології для відстеження таємного підземного життя найкрихітніших кішок Африки, які також вважаються найсмертоноснішими кішками у світі.

У ночі, під завісою темряви, чорна кішка ледь помітно мандрує південною Намібією, вишукуючи дрібних гризунів, птахів та комах. Цей вид є практично втричі меншим за звичних домашніх кішок, а їхня рудувата шкіра, усіяна темними плямами, дозволяє їм зливатися з навколишнім темним оточенням. У денний час ці хижаки ховаються під землею, шукаючи притулок у залишених норах та тунелях — це рідкісна поведінка серед представників сімейства котячих, як зазначає ZME Science.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтеся, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших новин з наукового світу!

Самки чорноногих кішок (Felis nigripes) патрулюють території площею від 10 до 80 квадратних кілометрів, залежно від наявності здобичі, тоді як самці охоплюють площу від 15 до 90 квадратних кілометрів. Незважаючи на мініатюрні розміри, їхня активність та енергія продовжують дивувати вчених.

Недавнє дослідження, присвячене денній активності кішок, виявило їхню сильну залежність від нір, виритих зайцями-стрибунами (Pedetes capensis) для вирощування потомства. Вчені виявили, що самки чорноногих кішок переміщаються між кількома норами, і як тільки кошенята починають пересуватися, матері змінюють укриття майже щодня -- вважається, це необхідно для захисту від хижаків і замітання слідів. Виживання в цьому суворому напівпосушливому ландшафті залежить не тільки від скритності та мисливських навичок, а й від цих прихованих взаємозалежностей.

На думку науковців, ці мініатюрні коти, вага яких коливається від 1 до 2,5 кілограма, є більш успішними мисливцями, аніж леви чи леопарди. Крім того, ці хижаки можуть видавати вражаюче гучне гарчання.

Нещодавнє дослідження, проведене Гарольдом Бріндлі з Інституту спільнот і дикої природи в Африці, що приєднаний до університету Кейптауна, виявило, що самки чорноногих кішок значною мірою залежать від нір, які риють гризуни спрінгхау. Ці тварини, що нагадують гібрид між кенгуру та кроликом, трохи більші за самих кішок, проте не є частиною їхнього харчування.

Оскільки спрінгхау активно риють землю та створюють нори, вони формують постійно оновлювану мережу підземних укриттів, яка також сприяє зменшенню температурних коливань. У рамках нового дослідження команда на чолі з Бріндлі стежила за п'ятьма самками кішок, використовуючи радіонашийники, і проаналізувала понад 50 нір на півдні Намібії, застосовуючи лазерну лідарну технологію. Дані показали, що кожна з кішок в середньому відвідувала 12 різних укриттів протягом 138 днів дослідження, проводячи в одній норі близько двох днів.

У той же час матері, які виховують своїх кошенят, мали власний ритм життя: до досягнення шести тижнів, самки зазвичай залишалися в одній норі приблизно шість днів. Як тільки кошенята починали досліджувати навколишній світ разом із матерями вночі — приблизно в шість чи сім тижнів — вони почали змінювати своє місце проживання практично щодня. Вважається, що така поведінка забезпечує зручність і безпеку для їхнього потомства.

У F. nigripes спостерігається низька репродуктивна здатність: самки можуть народжувати лише до двох дитинчат на рік, що ускладнює відшкодування будь-яких втрат. Крім того, багато особин страждають від хвороби нирок, відомої як АА-амілоїдоз, яка ослаблює їх організми і підвищує ймовірність загибелі від хижаків. Дослідники підкреслюють, що цей вид є надзвичайно вразливим — його чисельність наразі складає лише близько 10 000 особин.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про дослідження, яке виявило, що коти частіше взаємодіють з чоловіками, ніж з жінками, і розглянули можливі причини цього явища.