Вчені відкрили 40 нових видів кальмарів у зовсім несподіваному місці: цим істотам щонайменше 100 мільйонів років.

Океан займає більше ніж половину площі Землі і слугує притулком для безлічі живих істот. Нещодавно дослідники виявили, що в морях епохи динозаврів існувала величезна кількість кальмарів — не менше 40 видів, про які раніше не було відомо.

У свіжому дослідженні науковці застосували методи аналізу скам'янілостей, зафіксованих у гірських породах, і натрапили на несподіване відкриття. Цю роботу виконали палеонтологи з Японії та Німеччини, які виявили значну кількість скам'янілих дзьобів головоногих молюсків, що походять з порід, які датуються щонайменше 100 мільйонами років тому, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вчені виявили 263 зразки кальмарів, з яких 40 видів стародавніх головоногих були раніше невідомі. Це відкриття свідчить про велику різноманітність кальмарів, які населяли океани в епоху крейди, хоча їхні скам'янілі залишки трапляються досить рідко.

За словами Шина Ікегамі, палеобіолога з Університету Хоккайдо та головного автора дослідження, кількість виявлених скам'янілостей свідчить про те, що давні кальмари, ймовірно, були домінуючими мешканцями океанів.

Розміри стародавніх головоногих були такими ж великими, як у риб, і навіть більшими, ніж в амонітів, виявлених поруч із ними. Це вказує на те, що кальмари процвітали як найчисленніші плавці стародавнього океану.

Для виникнення скам'янілостей зазвичай потрібні ті частини організму, які тривало розкладаються. Це важливо, адже тривалий процес скам'яніння повинен відбутися без пошкодження залишків. Саме тому в основному скам'янілості складаються з кісток, зубів, панцирів та клешнів. У той же час, для збереження м'яких частин тіла потрібні особливі умови скам'яніння.

На жаль, кальмари переважно мають м'яку структуру. Єдине виняток становить їхній міцний хітиновий дзьоб. Дзьоби тих кальмарів, які дійшли до нас з викопних свідчень історії Землі, можуть стати ключем до розуміння того, як ці дивовижні головоногі молюски з'явилися на нашій планеті та еволюціонували протягом останніх 500 мільйонів років.

Перед цим дослідженням виявили лише один скам'янілий дзьоб кальмара. Проте, існує безліч дрібних морських скам'янілостей, які зазвичай скупчуються в хаотичних масах, що ускладнює їх видобуток та аналіз.

У новому дослідженні вчені використовували метод, відомий як шліфувальна томографія: дослідники постійно шліфують зразок породи, тонкий шар за шаром, у міру просування знімаючи кожен шар у високій роздільній здатності.

Під час поступового руйнування самого зразка, отримані зображення можна об'єднати, щоб відтворити внутрішню структуру породи в тривимірному вигляді. Це дозволяє створювати високодеталізовані тривимірні моделі скам'янілостей, які зазвичай можна бачити лише у двомірних зрізах.

Вчені використовували цю техніку для реконструкції шматка викопної породи віком близько 100 мільйонів років і виявили всередині щільне скупчення залишків тварин, серед яких виділялися дзьоби кальмарів.

Ці дзьоби мали невелику і витончену форму, завдовжки від 1,23 до 19,32 міліметра, з середнім показником у 3,87 міліметра, що становить приблизно 6% від розміру єдиного раніше відомого викопного дзьоба кальмара. Дослідження показало, що мінімальна товщина цих дзьобів завжди була меншою за 10 мікрометрів. На думку авторів дослідження, їхнє відкриття свідчить про те, що численні кальмарові дзьоби можуть існувати у вигляді мікроскопічних викопних залишків, що, можливо, і стало причиною їхньої попередньої непоміченості.

Відкриття свідчить про те, що біомаса кальмарів епохи крейди значно перевищувала біомасу риб та амонітів. Крім того, ймовірно, що диверсифікація кальмарів різко збільшилася близько 100 мільйонів років тому.

Це різко контрастує з попереднім припущенням, що кальмари почали процвітати на Землі тільки після масового вимирання, яке призвело до кінця епохи динозаврів, близько 66 мільйонів років тому.

Раніше Фокус писав про те, що вчені розповіли, який кальмар є найбільшим на Землі.