Археологи в Оксфорді виявили неповторний середньовічний камінь, призначений для читання.

Під час археологічних розкопок у центрі Оксфорда виявили рідкісний артефакт - 700-річний камінь для читання, який дивом зберігся у відмінному стані. Його знайшли просто під місцем, де нині споруджується нова бібліотека університету.

Розкопки, що тривають із 2024 року, проводять фахівці Oxford Archaeology. Під час дослідження вони виявили рештки трьох найдавніших університетських залів Харт-холу, Блек-холу та Катт-холу, які датуються XIII століттям, повідомляє Arkeonews.

Серед різноманітних артефактів, виявлених під час археологічних досліджень, особливу увагу викликав камінь для читання – це первісна форма збільшувальної лінзи, виготовленої з гірського кришталю або скла. Ці предмети слугували для читання старовинних рукописів при недостатньому освітленні свічок, ще до появи окулярів.

Старший менеджер проєктів Oxford Archaeology Бен Форд назвав артефакт винятковим через його чудову збереженість і практичність.

"Ця знахідка дійсно є неперевершеною. Вона не лише вражає своїм чудовим станом, але й залишається функціональною і сьогодні, відповідно до свого початкового призначення", - підкреслив Бен Форд.

Він вважає, що те, що цю унікальність виявили під час зведення нової бібліотеки, має символічне значення.

"Це своєрідне продовження традицій навчання - від середньовічних до сучасних", - додав Форд.

Камені для читання можна вважати одними з перших оптичних інструментів, які слугували середньовічним науковцям, ченцям та писарям у їхньому прагненні до вивчення текстів. Вони відігравали значну роль в інтелектуальному житті епохи, коли розвивалася освітня система та технології грамотності.

Як зазначила історикиня доктор Елеонора Маркем, ця знахідка має суттєве культурне значення.

"Камінь для читання безпосередньо з'єднує нас з інтелектом та майстерністю середньовічних науковців. Він уособлює перехід від усного навчання до глибокого вивчення письмових джерел — зміни, що суттєво вплинула на розвиток сучасної науки", — зазначила Маркем.

Археологи також натрапили на побутові рештки - кістки тварин, мушлі устриць і фрагменти риби, привезеної з лондонської Темзи, що свідчить про налагоджені торговельні зв'язки між Оксфордом і столицею.

Серед різноманітних артефактів були виявлені монети, пряжки, гребінці та навіть дерев'яні кулі для боулінгу, що свідчить про жваве соціальне життя студентів та викладачів у той період.

Адміністрація університету має намір провести виставку, де відвідувачі матимуть можливість ознайомитися з каменем для читання та іншими незвичайними артефактами. В той час, як нова бібліотека виростає серед старовинних руїн, Оксфорд вкотре підтверджує свою безперервну наукову традицію — це місце, де давні звичаї зливаються з сучасним прагненням до знань.