Протягом останнього десятиліття біля узбережжя Південної Африки загинули 62 тисячі пінгвінів, і було виявлено причини їхньої загибелі.

Вчені нещодавно з'ясували, що протягом останніх десяти років десятки тисяч пінгвінів загинули поблизу берегів Південної Африки. Вважається, що причиною цього стало нестачу їжі.

За даними свіжого дослідження, комбінація екологічних змін та рибальських практик призвела до загибелі тисяч африканських пінгвінів поблизу узбережжя Південної Африки. Ці морські птахи виявилися без необхідної їжі для існування, що стало причиною вражаючого скорочення їхньої популяції на 95% всього за 8 років, повідомляє Science Alert.

У Фокус. Технології стартував власний Telegram-канал. Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з галузі науки!

Згідно з висловлюваннями біолога-еколога Річарда Шерлі з університету Ексетера, особливо насторожує те, що подібні тенденції спостерігаються і в інших регіонах. Як наслідок, протягом останніх трьох десятиліть чисельність африканських пінгвінів на планеті зменшилася практично на 80%.

Відомо, що африканські пінгвіни щорічно проводять близько 20 днів на суші, де вони скидають старе пір'я для підтримки водонепроникності та теплової ізоляції. Зазвичай у цей період вони набирають вагу, готуючись до голодування. Проте, між 2004 і 2011 роками запаси їх основного корму, сардин Sardinops sagax, зменшилися приблизно до 25% від максимуму.

На жаль, якщо в період линяння та одразу після нього знайти їжу виявиться занадто важким завданням, пінгвінів може не вистачити ресурсів для того, щоб витримати голодування. Як зазначає Шерлі, її команда не виявила значних скупчень пінгвінських трупів, тому вони припускають, що птахи, ймовірно, гинуть у відкритому морі.

Між 2004 і 2011 роками масовий голод вразив два ключові райони розмноження африканських пінгвінів, що призвело до загибелі приблизно 62 000 дорослих птахів. Як зазначає еколог Роберт Кроуфорд з Департаменту лісового господарства, рибальства та довкілля Кейптауна, його команда виявила, що основною причиною різкого скорочення рибних ресурсів є зміни температури та солоності води, викликані людським впливом на клімат. Проте, це не єдиний фактор — тиск з боку рибальської промисловості також залишається значним, що ще більше ускладнює ситуацію.

Високий рівень вилову сардин, який досягнув 80% у 2006 році, ймовірно, сприяв зростанню смертності пінгвінів у контексті зменшення їхньої популяції через зміни в екосистемі. На жаль, з тих пір ситуація не стала кращою. Внаслідок цього, пінгвіни були класифіковані як вид, що знаходиться під загрозою зникнення: у 2024 році кількість пар, що розмножуються, опустилася нижче 10 000.

Науковці застерігають, що без вирішення екологічних проблем відновлення чисельності пінгвінів буде "досить важким". Крім того, якщо обставини не зміняться протягом найближчих десятиліть, африканські пінгвіни можуть опинитися на межі вимирання.

Нагадаємо, що раніше ми повідомляли про вчених, які зафіксували на камеру чорного, мов смола, королівського пінгвіна.

Раніше Фокус писав про те, що один із найрідкісніших пінгвінів у світі здивував учених: це дасть змогу врятувати птахів, що вимирають.