Брови подовжуються, а зростання зменшується: захоплюючі аспекти старіння.

Процес старіння продовжує залишатися таємницею для науковців. В біологічному контексті старіння вказує на те, що з плином часу клітини нашого тіла зазнають зносу або ушкоджень. Внаслідок цього їхня здатність виконувати свої функції знижується в порівнянні з попередніми періодами.

Ми також знаємо, що ознаками старіння у людей є зморщення шкіри, посивіння волосся, поява темних плям на шкірі. Але насправді цей процес торкається всіх частин тіла, включно з внутрішніми органами. Функції органів та тканин, фізичні здібності і розумові здібності -- усе це змінюється з віком. Що саме відбувається з нашим тілом, детальніше розповіло видання Live Science.

Деякі дослідники стверджують, що старіння починається ще до народження, коли в утробі матері формуються перші клітини ембріона. У дітей та молодих людей пошкоджені або відмираючі клітини зазвичай досить швидко замінюються новими. Однак із віком організму потрібно більше часу, щоб відновити або замінити ці дисфункціональні клітини. Швидкість старіння і те, як воно впливає на тіло та мозок, може сильно відрізнятися у різних людей.

5 ключових аспектів старіння

Усе, що слід знати про процес старіння

Що спричиняє процес старіння? З часом усі клітини нашого організму зазнають руйнування і вмирають. Протягом років і десятиліть їх поділ сповільнюється, а ефективність знижується. Мембрани клітин стають менш еластичними, що негативно позначається на постачанні поживних речовин і кисню, а також на видаленні вуглекислого газу — відходу життєдіяльності. Ушкоджені ділянки тіла заживають повільніше, а органи функціонують гірше, ніж раніше.

Те, що ми називаємо "старінням", здебільшого викликано пошкодженням клітин та молекул організму, таких як ДНК, з часом.

Деякі прояви старіння можуть суттєво вплинути на нашу зовнішність. Хрящ, еластичний матеріал, що формує вуха та носи, з часом втрачає свою пружність і починає обвисати. Це може зробити носи і вуха літніх людей візуально більшими, ніж у молодших. Крім того, у старших людей спостерігається зменшення м'язової та кісткової маси, що призводить до зниження фізичної сили та зменшення зросту.

У старіюючому мозку відбувається зниження мієліну – жирової речовини, яка обгортає нервові волокна. Це призводить до порушення взаємозв'язків між нейронами – клітинами мозку. Як наслідок, літні люди можуть стикатися з труднощами у відновленні спогадів або формуванні нових.

Прогерія — це надзвичайно рідкісне генетичне захворювання, яке може призводити до швидкого старіння у дітей, іноді вже в дворічному віці. Діти, які страждають на цю хворобу, можуть відчувати випадіння волосся, обмеження рухливості суглобів та появу зморшок на шкірі. Причиною прогерії є генетична мутація. Щороку у світі реєструється приблизно 400 нових випадків цього захворювання серед дітей.

Що спричиняє появу зморшок на шкірі з роками?

Одним з найбільш виразних і помітних проявів старіння є виникнення зморшок на шкірі. Їх кількість збільшується, а глибина поглиблюється. Особливо очевидними стають зморшки в зоні очей, рота та на лобі. Шкіра втрачає свою еластичність, починає обвисати і формувати складки, особливо в таких областях, як обличчя, шия та руки.

З віком шкіра стає більш сухою в порівнянні з молодими роками. Вона втрачає свою жирність і здатність утримувати вологу. Середній шар шкіри, відомий як дерма, поступово стоншується. В молодості еластичність шкіри забезпечується мережею волокон, але з часом ці волокна втрачають свою міцність. Поверхня шкіри втрачає гладкість, з'являються складки та зморшки.

Деякі шкідливі звички здатні прискорити процес старіння та виникнення зморшок. До прикладу, забруднене середовище і споживання тютюну (включаючи вейпи) насичені токсичними речовинами, які можуть викликати зневоднення шкіри та пошкоджувати кровоносні судини, що постачають кисень до шкірних клітин. Це, в свою чергу, може призвести до передчасного виникнення зморшок і інших ознак старіння шкіри.

Сонячне випромінювання може призводити до руйнування колагену в шкірі, що, в свою чергу, викликає появу зморшок, особливо у людей зі світлою шкірою, які схильні до опіків. Ультрафіолетові (УФ) промені, що випромінюються сонцем, є небезпечними для шкіри. Коли ці промені сприяють прискоренню старіння шкіри, це явище називається "фотостарінням".

Чому з віком спостерігається погіршення слуху та зору?

Деякі вікові зміни слуху та зору - це нормально. Генетика, хвороби та фактори довкілля можуть прискорити або посилити цей процес. Різка чи раптова втрата слуху чи зору може бути ознакою серйознішої проблеми та потребувати консультації лікаря.

Найпоширеніший вид вікової втрати слуху відомий як презбіакузис. Цей процес розвивається поступово в обох вухах і зумовлений ушкодженням внутрішнього вуха, яке містить клітини, що відіграють ключову роль у сприйнятті звуку.

У завитку – рідинному утворенні внутрішнього вуха – маленькі волоски виконують важливу роль у передачі звукових сигналів. З роками ці волоски піддаються зношенню. На певному етапі їх здатність до відновлення зникає, що призводить до погіршення слуху. Також природне старіння барабанної перетинки або звукових кісточок середнього вуха може порушити якість звуку, який доходить до завитка. Крім того, з віком вушна сірка стає більш в'язкою, що може призводити до закупорки слухового проходу та ускладнювати сприйняття звукових хвиль.

З віком зір може ставати гіршим. Після досягнення 40-річного віку вироблення сліз зменшується через зміни в слізних залозах. Окрім цього, м'язи, що відповідають за рух очей, вже не працюють так ефективно, як раніше, що призводить до зниження периферичного зору — здатності бачити об'єкти, які знаходяться по боках, а не тільки перед собою.

Жирові прошарки, які забезпечують захист очей, зменшуються в обсязі, що призводить до провалювання очей у своїх орбітах. Зіниці, які регулюють потік світла, що надходить в око, реагують повільніше на зміни освітлення. Кришталик, відповідальний за фокусування світла для ясного зору, втрачає свою еластичність. Це може викликати пресбіопію — труднощі з фокусуванням на близьких об'єктах. У процесі деградації білків у кришталику його колір змінюється на жовтий і може виникнути помутніння, що відоме як катаракта.

Чи відзначається прискорення процесу старіння після досягнення певного віку?

Хоча старіння відбувається протягом усього життя людини, його темпи змінюються. У певні періоди старіння, ймовірно, відбувається різкими стрибками.

У 2019 році науковці досліджували процес старіння, аналізуючи зміни в крові людей в різні періоди їхнього життя. Вони зібрали зразки крові від 4200 учасників віком від 18 до 95 років і використали білки, що містяться в крові, для вивчення трансформацій в організмі з віком. Виявилося, що старіння прогресує особливо швидко в три ключові моменти: приблизно в 34, 60 та 78 років.

Через кілька років інша команда науковців почала досліджувати процеси старіння, зосереджуючи увагу на різних молекулах в організмі людини. Вони також звернулися до вивчення змін у мікробіомі, що складається з мікроскопічних організмів, таких як бактерії, гриби та віруси, які живуть в нашому тілі. Дослідники виявили, що процес старіння досягає своїх пікових значень приблизно у віці 44 та 60 років. Вважається, що ці періоди суттєво впливають на загальний стан здоров'я. На обох етапах спостерігаються істотні зміни в молекулах, які пов'язані з серцево-судинними захворюваннями. Коли люди досягають 60-річного віку, ці зміни стають ще більш помітними. Приблизно в цьому віці імунна система починає помітно слабшати, що знижує її здатність протистояти інфекціям та різним хворобам.

Інші дослідження показали, що у віці близько 60 років люди втрачають силу та м'язову масу. Судини, якими рухається кров, стають жорсткими, і серцю доводиться працювати інтенсивніше, щоб перекачувати кров. Серцевий м'яз змінюється і серце б'ється не так швидко, як раніше під час фізичних вправ. Це підвищує ризик розвитку високого кров'яного тиску, що може призвести до пошкоджень та проблем зі здоров'ям.

Чи є спосіб зупинити старіння чи обернути цей процес?

Усі клітини підлягають старінню і вмирають, і неможливо повністю уникнути цього процесу або повернути його назад. Проте є способи уповільнити деякі його аспекти. Для багатьох людей певні звички та стиль життя можуть допомогти затримати або навіть попередити деякі форми вікових ушкоджень і захворювань.

Аеробні тренування, такі як біг та плавання, сприяють більш здоровому процесу старіння. Регулярні фізичні активності кілька разів на тиждень можуть знизити ризик серцевих нападів і інсультів. Крім того, регулярні тренування допомагають уникнути розвитку діабету 2 типу, що супроводжується підвищенням рівня цукру в крові. Силові вправи сприяють збільшенню м'язової маси, зміцнюють кістки і підвищують витривалість та баланс, що в свою чергу може запобігти небезпечним падінням. Споживання достатньої кількості поживних продуктів, таких як овочі, цільнозернові продукти і нежирні білки, асоціюється з поліпшенням загального стану здоров'я та збільшенням тривалості життя.

Деякі люди вважають, що можуть "вилікуватися" від старості у різний спосіб, наприклад, переливаючи собі кров молодих людей. Проте наукових даних, які би підтверджували цю ідею, немає. Крім того, вчені вивчають молекули, ліки та вакцини, які могли б уповільнити старіння або повернути назад деякі його прояви. Проте, ці ідеї все ще проходять перевірку.

Раніше OBOZ.UA повідомляв про те, як комп'ютерні ігри впливають на розвиток дитячого мозку, і виявилося, що батьки в цьому питанні часто мають неправильні уявлення.