Цей паразит атакує клітини людини: науковці виявили жахливе відкриття.

Свіже дослідження вчених виявило вражаючу й водночас жахливу особливість поширеного паразита Entamoeba histolytica: він фактично "надкушує" людські клітини, використовуючи їхні частини для маскування від імунної системи.

Цю інформацію оприлюднила платформа Science Alert.

Цей паразит проникає в організм людини, переважно через забруднену їжу або воду. Зазвичай це викликає діарею, але в більш серйозних випадках амеба може потрапити в кров і вражати життєво важливі органи. Якщо вона досягає печінки, можуть виникати небезпечні абсцеси. Щорічно такі ускладнення призводять до загибелі приблизно 70 тисяч людей. Паразит широко поширений по всьому світу, але особливо серйозні наслідки спостерігаються в регіонах з низьким рівнем санітарії.

Протягом тривалого періоду дослідники не могли визначити, яким чином E. histolytica завдає шкоди клітинам. Відповідь на цю загадку вдалася знайти мікробіологині Кетрін Ралстон з Каліфорнійського університету в Девісі.

Панувала думка, що амеба вбиває клітини, впорскуючи в них токсини. Але відкриття Ралстон показало набагато тривожнішу картину -- паразит буквально кусає клітини.

"Щоб створити нові підходи до лікування або вакцин, важливо розуміти, яким чином E. histolytica ушкоджує тканини. Ми спостерігали, як цей паразит відкушує дрібні фрагменти людських клітин," - зазначила Ралстон.

Ще одним цікавим фактом стало те, що амеба не знищує клітину повністю, а лише робить кілька укусів у мембрані і переходить до наступної. Внаслідок цього залишається багато клітин з ушкодженою оболонкою, з яких витікає цитоплазма.

"Вона могла б повністю з'їсти людську клітину", -- додала дослідниця.

Навіть імунні захисники, такі як лейкоцити, не можуть зупинити амебу: вона здатна їх пошкодити.

Дослідницька група Ралстона виявила, що паразит використовує цікаву тактику, створюючи своєрідний "щит" – він покриває своє тіло шматочками клітинної мембрани своєї жертви. Цей хитромудрий прийом дозволяє йому залишатися непоміченим імунною системою.

Ба більше -- такий молекулярний "скафандр" рятує не лише від людського імунітету, а й від захисту інших організмів.

Завдяки цій стратегії маскування, імунна система не здатна виявити амебу, оскільки вона "обирає" на себе хімічні маркери, які сигналізують, що вона є частиною організму. Це нагадує ситуацію, коли хтось викрадає ідентифікаційний документ у охоронця, щоб потрапити в заборонену територію.

Коли E. histolytica використовує людські білки CD46 та CD55, їй вдається безперешкодно обходити "білки комплементу", які мають завдання виявляти та знищувати чужорідні клітини.

Отже, амеба продовжує свою "їжу", формуючи в органах абсцеси, які заповнені залишками клітинних структур.

До слова, в Індії медики врятували підлітка Афнана Ясіма, мозок якого "їла амеба". Хлопець став дев'ятою людиною у світі, якій вдалося вижити після зараження рідкісною інфекцією головного мозку, яку спричиняє амеба.