Протягом останніх 500 років чотири рослини істотно трансформували наш світ, - зазначає Forbes.

Ще пів тисячоліття тому нічого подібного в Європі, Африці чи Азії не було.

Протягом останніх двох століть людство стало свідком вражаючих наукових відкриттів і технологічних нововведень, які кардинально трансформували наше життя. Серед найзначніших досягнень останнього часу можна відзначити нейромережі та штучний інтелект, які вже зараз впливають на повсякденність. Однак, варто зазначити, що не тільки наука і технології справили величезний вплив на світ протягом останніх 500 років. Справжні революційні зміни стали можливими завдяки відкриттю чотирьох рослин, які спочатку були знайдені лише в Америці.

Як пише на сторінках Forbes американський еволюційний біолог Скотт Треверс, з Нового Світу в Європу привезли багато рослин, що радикально змінили раціон європейців та загалом стали важливим елементом світової економіки. Чотири з цих рослин виявилися особливо цінними і "впливовими".

Цей виходець з тропічних лісів Центральної та Південної Америки подарував людству неймовірний продукт, який раніше не був відомий – шоколад. А також чудовий напій, що носить назву какао.

Цивілізації майя та ацтеків використовували какао в релігійних ритуалах, подекуди какао-боби слугували замінником грошей. Вважається, що Колумб був першим європейцем, хто познайомився із цією рослиною, але ніякої користі він в ній не побачив. Більш далекоглядним виявився відомий іспанський конкістадор Ернан Кортес, який зруйнував імперію ацтеків і як трофей привіз в Іспанію какао.

Сьогодні какао є стратегічно важливою сільськогосподарською культурою, на якій тримається економіка цілих регіонів у Західній Африці, куди цю культуру пізніше було завезено. І не тільки там. Це вже не кажучи про роль шоколаду у повсякденному житті сучасних людей.

Як і у випадку з какао, саме Колумб був першим європейцем, хто її побачив. На момент відкриття Америки кукурудзу вирощували по всьому Карибському басейну.

Незабаром після перевезення до Іспанії, ця культура почала активно розповсюджуватися по всьому Середземномор'ю, а згодом і на території Африки та Азії. Цей процес відбувався досить швидко з історичної точки зору. Висока адаптивність кукурудзи до різноманітних кліматичних умов та її значна врожайність, яка перевищує показники інших зернових, стали основними чинниками цього явища.

Сьогодні кукурудза займає провідне місце серед трьох основних зернових культур у світі, поряд із пшеницею та рисом. Вона є основою для значної частини сучасного тваринництва, а також використовується для виробництва численних продуктів харчування та непродовольчих товарів.

Одна з "невдах" у змаганні за любов європейців. До кінця XVI століття вона була майже невідома в Старому Світі. А потім знадобилося ще чимало часу, аби європейці розпробували та оцінили цей овоч. Лише під кінець XVIII століття картопля набула достатнього поширення на континенті.

І от тоді овоч, який тривалий час вважали навіть отруйним, в деяких країнах перетворився на "другий хліб". Особливо важливу роль картопля почала відігравати у раціоні мешканців Ірландії, Німеччини та Російської Імперії. Висока калорійність і хороша врожайність у відносно прохолодних регіонах давала селянам змогу годувати сім'ї з невеликих ділянок оброблюваної землі. Сьогодні раціон багатьох європейських народів просто неможливо уявити без картоплі.

Проте картопля стала причиною справжньої трагедії історичних масштабів для однієї з європейських націй – ірландців. У першій половині XIX століття Ірландія майже повністю перейшла на вирощування цього овоча. Однак, коли в 1840-х роках картоплю вразила хвороба, врожаї почали гинути, і ірландці опинилися в умовах жахливого голоду. Масштабна катастрофа призвела до загибелі або еміграції до 25% населення країни. Ірландія досі не оговталася від цих демографічних втрат. Крім того, ці події сприяли формуванню великої ірландської громади в США, котра суттєво вплинула на американську культуру та традиції.

Це, мабуть, найсуперечливіший аспект спадщини Колумба. У Південній Америці та на Карибських островах тютюн використовувався під час релігійних обрядів. Ці практики справили на Колумба велике враження, і він привіз тютюнове листя до Європи. В Європі тютюн швидко став популярним. І це не дивно, адже по своїй природі тютюн є легким наркотичним засобом.

Вирощування цієї культури швидко лягло в основу економіки багатьох заморських колоній Європи. Та й досі ця галузь є однією з найбільш прибуткових.

Інший бік медалі - негативний вплив для здоров'я людини від паління тютюну. Пов'язані із курінням захворювання є одними з найбільш поширених медичних проблем у сучасному світі.

Згідно з інформацією, наданою УНІАН, ряд держав сьогодні переживає не 2025 рік, а зовсім інший час. Це стосується не тільки ісламського та китайського календарів. Існують також численні альтернативні системи обліку часу в різних куточках світу.

Ми також обговорювали кілька звичайних аспектів життя в США, які насправді викликають культурний шок у багатьох людей з інших країн.