Ці істоти набувають "золотого" вигляду лише протягом двох днів щороку: науковці розкрили захоплюючий механізм їхнього виживання.

Щороку, протягом всього 48 годин, самці азійських ропух (Duttaphrynus melanostictus), які належать до категорії "вибухово-розмножувальних" видів, тимчасово змінюють своє звичне коричневе забарвлення на яскраво-жовте. Дослідники виявили, що це суттєве зміщення кольору у жаб виконує роль візуального сигналу, який дозволяє їм швидше знаходити партнерок і, що особливо важливо, уникати уваги з боку інших самців.

Про це пише IFL Science, посилаючись на нове дослідження, опубліковане в науковому журналі.

"Вибухове розмноження" являє собою стратегію, при якій значна частина популяції або навіть вона вся зосереджується в одній області для проведення шлюбних ритуалів протягом короткого, але інтенсивного періоду. Цей підхід характерний для багатьох видів амфібій.

Для того щоб з'ясувати, що стало причиною такої швидкої зміни, дослідницька група розробила комп'ютерну модель, яка відтворювала сприйняття світу ропухи на основі спектрометричних даних. Отримані результати підтвердили, що яскраво-жовте забарвлення самців помітно контрастує з коричневим відтінком самок з точки зору амфібій.

Основна роль цього явища, відомого як динамічний статевий дихроматизм, полягає не в залученні самок, а в запобіганні помилкам серед самців. Справа в тому, що в період розмноження, коли час є обмеженим, ропухи виявляють надзвичайну активність і намагаються з'єднатися навіть з будь-яким коричневим предметом, що трапляється на їхньому шляху.

"Самці амплексують [обіймають для спарювання -- ред.] усе, що має коричневий колір. Навіть горіх бетелю," -- поділилася Доріс Прейнінгер, дослідниця та герпетолог Віденського зоопарку, яка є співавтором статті.

Дослідження моделей підтвердили висунуту гіпотезу: самці демонстрували вдвічі більше фізичних контактів та в 40 разів частіше обіймали коричневі моделі в порівнянні з жовтими. Це свідчить про те, що яскраві кольори слугують простим сигналом для самців, які хочуть заявити: "Я не є самкою!". Жовтий колір не відображає кращу фізичну форму чи розміри, а лише вказує на стать.

Для самок це явище є справжнім випробуванням. Адже самці невтомно прагнуть знайти пару, тому вони "змагаються, б'ються та намагаються позбутися інших самців", які вже перебувають поруч із самкою.

"Іноді кілька самців намагаються одночасно спарюватися з однією самкою, утворюючи так звані 'шлюбні клубки', - зазначила Сюзанна Штюклер, герпетолог з Віденського зоопарку. Це може призвести до того, що самка опиниться під водою через тиск і вагу кількох партнерів. Не дивно, що після відкладання ікри самки прагнуть якомога швидше покинути місце розмноження, щоб уникнути уваги самців."

Не лише азійські ропухи використовують колірні сигнали. В Україні також є види, які змінюють забарвлення:

Отже, для тварин зміна забарвлення може слугувати як механізмом виживання (камуфляж, захист від радіаційного впливу), так і важливим соціальним сигналом (приваблення партнерів, уникнення конфліктів).

Нагадуємо, що на нашій планеті існує справжній чемпіон за тривалістю життя серед ссавців. Цей величезний звір мешкає в арктичних водах. Вчені встановили, що гренландський кит може досягати віку понад 200 років. Це означає, що деякі з китів, які сьогодні плавають поблизу Аляски, були живі в часи, коли у 1851 році була видана книга "Мобі Дік".