Незвичайна активність комети 3I/ATLAS викликала спекуляції щодо можливих НЛО: науковці висловили свої міркування.

Міжзоряна комета 3I/ATLAS, відкрита лише півроку тому, спантеличила світ дивним прискоренням.

Міжзоряна комета 3I/ATLAS була виявлена всього п'ять з половиною місяців тому, але за цей короткий час вона встигла завоювати увагу всього світу. Цей унікальний об'єкт є лише третім міжзоряним гостем, який був зафіксований серед тисяч інших тіл, що мандрують через нашу Сонячну систему. І вже зараз він викликає безперервний інтерес дослідників та астрономів.

Протягом останніх тижнів було опубліковано кілька досліджень, які роз'яснюють, що 3I/ATLAS зазнає явища, відомого як "негравітаційне прискорення". Однак, оскільки цей термін може створювати враження, що на об'єкт впливають зовнішні сили (наприклад, як у випадку з двигуном космічного корабля, як вважають деякі), науковці вирішили дати пояснення, що насправді стоїть за цим явищем, згідно з інформацією від IFL Science.

Про цю комету існувало безліч чуток і неправдивих відомостей, зокрема твердження про те, що це насправді замаскований космічний апарат. Нібито він скористався близькістю до Сонця в жовтні (коли комета залишалася непомітною через яскравість зірки), щоб провести таємний маневр та спробувати атакувати Землю.

Оскільки подібні явища не відбулися, увага тепер зосередилася на негравітаційному прискоренні, яке є цілком звичайним для комет, хоча й виглядає як сюжет з наукової фантастики.

Негравітаційне прискорення вказує на те, що космічний об'єкт отримує прискорення, яке не пов'язане з впливом гравітаційних сил інших планет чи Сонця. Це явище виникає внаслідок дегазації, тобто вивільнення газів.

Комети являють собою величезні об'єкти, що складаються з льоду та каміння, часто їх називають "брудними сніговиками". Коли ці тіла наближаються до Сонця, вони починають нагріватися, що призводить до процесу сублімації. Це означає, що заморожена вода та вуглекислий газ переходять безпосередньо з твердого стану в газоподібний, обходячи рідку фазу. Цей процес не є плавним: комети, а також один відомий астероїд, 3200 Фаетон, можуть викидати струмені матеріалу (джети), які формують хвіст та кому (облако газу і пилу навколо ядра), що ви можете бачити на фотографіях.

Ці струмені можуть впливати - і часто впливають - на рух комети, створюючи негравітаційне прискорення. Точну динаміку розрахувати неможливо, тому що ядра комет крихітні за космічними мірками. Незважаючи на кому, яка може простягатися на 100 000 кілометрів, ядро знаменитої комети Галлея становить всього 15 кілометрів по найдовшій осі. Ядро 3I/ATLAS може бути набагато меншим.

Комета також здійснює обертання, представляючи сонячним променям свої різні поверхні в різний час. Вони не є ідеально округлими об'єктами, а скоріше нерівномірними шматками матерії, що нагадують картоплю. Ця нерівномірність свідчить про те, що процеси, такі як викиди газу і дегазація, можуть відбуватися на одній частині комети інтенсивніше, ніж на іншій, з різними періодами та наслідками.

Проте, в сукупності втрата матерії зрушує комету. У випадку з 3I/ATLAS дослідники змогли виміряти цей зсув, використовуючи телескопи навколоземного базування (включно з орбітальними, як-от Hubble), а також дані апарату Trace Gas Orbiter (Європейське космічне агентство) на орбіті Марса та місії Psyche (NASA) в глибокому космосі.

Ці зібрані спостереження свідчать про прискорення приблизно в половину мікрона на секунду в квадраті. Хоча це виглядає незначно в порівнянні з гравітаційним тяжінням планети, постійний вплив такого прискорення може поступово призвести до відхилення від прогнозованої орбіти. Проте зміна швидкості менш ніж на мікрон за секунду не нагадує дії штучного космічного апарата, який намагається виконати дивний маневр.

Однак автори нового дослідження змогли витягти з цієї крихітної варіації щось захоплююче. Вони оцінили масу комети до того, як вона наблизилася до Сонця і зазнала основної дегазації. Вони стверджують, що у вересні маса комети становила 44 мільйони метричних тонн; це приблизно в сім з гаком разів більше за масу Великої піраміди Гізи.

Якщо ця оцінка виявиться точною, розміри ядра 3I/ATLAS можуть бути дещо меншими, ніж раніше вважалося, приблизно 375 метрів.

Раніше агентство УНІАН інформувало, що міжзоряна комета 3I/ATLAS може виявитися примітивним вуглецевим тілом, спектри якого порівнюють з незайманими зразками, зібраними NASA в Антарктиці.