Величезний телескоп досліджує міжзоряну комету в рамках пошуків позаземного життя: навіщо це робиться?

Дослідники здійснили спеціалізоване сканування міжзоряної комети 3I/ATLAS у пошуках ознак радіопередач. Однак результати цього дослідження виявилися безрезультатними, як повідомляє Science Alert.

У рамках ініціативи Breakthrough Listen був задіяний один із найбільших і найчутливіших радіотелескопів у світі — 100-метровий телескоп Грін-Бенк. Він вів спостереження за кометою протягом кількох годин приблизно за добу до її перигею, який відбувся 19 грудня 2025 року.

Дослідники проводили аналіз різноманітних радіочастот, намагаючись виявити штучні техносигнатури. Вони зафіксували безліч сигналів, проте жоден з них не походив від комети. Це не стало для них сюрпризом, адже у 3I/ATLAS не було жодних ознак, що свідчили б про наявність чогось більшого, ніж проста комета.

Комету відкрили 1 липня 2025 року, розрахунки її траєкторії показали, що вона прибула з-за меж Сонячної системи. Наприкінці жовтня комета максимально наблизилася до Сонця, або досягла перигелію; її максимальне зближення із Землею, або перигей, відбулося майже два місяці потому, коли вона почала рухатися назад у міжзоряний простір.

У перигеї комета перебувала на відстані 270 мільйонів кілометрів від Землі. Це вдвічі більше за відстань від нашої планети до Сонця, але досить близько для проведення детальних спостережень.

18 грудня група астронома Бена Джейкобсона-Белла з Каліфорнійського університету в Берклі запустила телескоп Грін-Бенк для спостереження за кометою протягом п'яти годин. Якби комета випустила радіосигнал, телескоп його зафіксував би.

Щоб переконатися, що сигнали, зафіксовані телескопом, походили від 3I/ATLAS, спостереження чергувалися між наведенням на комету і на інші ділянки неба у фрактальному візерунку, що розширюється, відомому як ABACAD-розташування, з перемиканням кожні п'ять хвилин.

Після усунення сигналів, які були зафіксовані в інших частинах небесної сфери, у вчених залишилося дев'ять можливих радіосигналів. Дослідження вказали на те, що ці сигнали походили від технологій, створених людьми, які знаходяться на планеті Земля.

Водночас, існуючі результати не виключають ймовірності, що комета може містити технології позаземного походження. Людські зонди також інколи перестають передавати радіосигнали на тривалий період. Якщо апарати "Вояджер" зможуть мандрувати так само довго, як 3I/ATLAS, їхні енергетичні запаси врешті-решт також вичерпаються.

Раніше виявлення "радіосигналу" від 3I/ATLAS викликало значну хвилю спекуляцій серед прихильників теорії про інопланетні кораблі, яка активно підтримується Аві Лебом. Проте, замість очікуваних "технологічних сигналів", астрономи виявили природне випромінювання гідроксильних радикалів, що утворюються внаслідок звичайного випаровування води на поверхні цього космічного об'єкта.