"Стовбурові клітини створюють 'губку для болю', яка перехоплює сигнали, не дозволяючи їм дійти до мозку."

Вона має потенціал стати заміною для знеболювальних препаратів.

Вчені створили новий експериментальний підхід до терапії, який базується на використанні спеціалізованих нейронів, отриманих із стовбурових клітин. Ці нейрони "вбирають" тригери болю та запалення в колінах мишей, які страждають від артриту. Як зазначають дослідники, цей метод має потенціал для використання у лікуванні хронічного болю у людей, повідомляє Live Science.

Дослідники висловлюють надію, що "губка для болю" дозволить пацієнтам уникнути вживання опіоїдних засобів. Серед додаткових ефектів, які спостерігали у нейронів, було відновлення кісткових і хрящових тканин у мишей, на яких проводили експерименти. Проте варто зазначити, що це дослідження ще не пройшло процес рецензування.

"Факт, що ця терапія здатна одночасно зменшувати біль і уповільнювати процес деградації хряща, є особливо привабливим для лікування остеоартриту," -- зазначив Чуань-Цзю Лю, професор ортопедії в Єльському університеті, який не був залучений до дослідження.

Терапія, що отримала назву SN101, базується на використанні людських плюрипотентних стовбурових клітин (hPSC), здатних перетворюватися на різні типи клітин організму. У дослідженні, яке очолював професор неврології Габсанг Лі з Медичної школи Джонса Гопкінса, вчені здійснили модифікацію hPSC, щоб вони могли диференціюватися в спеціалізовані сенсорні нейрони.

Ці нейрони виконували роль своєрідної губки для запальних сигналів болю. Вони блокували ці сигнали, перш ніж ті досягали мозку і викликали відчуття болю.

Як зазначив Даніель Сарагнезе, один із засновників SereNeuro Therapeutics, біотехнологічної компанії, що займається розробкою SN101, теоретично цю терапію можна застосовувати для лікування будь-якого типу хронічного болю. Проте на сьогодні її ефективність була протестована лише у випадку остеоартриту, найбільш поширеної форми артриту.

Ця недуга проявляється запальними процесами та постійними болями, які впливають на суглоби, зокрема, на тазостегнові, колінні, поперекові та шийні. Вона викликає дискомфорт і обмеження рухливості, а також запалення, пов'язане з ушкодженням кісткових, хрящевих та інших тканин. На сьогоднішній день ефективного лікування не існує.

На даний момент симптоми остеоартриту можна зменшити, змінюючи спосіб життя, що включає фізіотерапію, а також використовуючи різноманітні знеболювальні препарати. До них належать безрецептурні та місцеві анальгетики, опіоїдні засоби, а також ін'єкції стероїдів.

За словами Лю, застосування біологічно активних клітин, які природно експресують численні рецептори болю, може дозволити SN101 точніше відображати, як біль і запалення проявляються в живих організмах. Це, в свою чергу, може сприяти усуненню болю на його початковому рівні. На відміну від цього, опіоїди взаємодіють з рецепторами в мозку, тимчасово знижуючи відчуття болю, але не впливають на основні сигнали, що викликають біль.

Раніше вчені виявили нову зміну в організмі людей, пов'язану з перебуванням в умовах мікрогравітації та невагомості. Вона може пояснити, чому астронавтам важко адаптуватися після повернення на Землю.