"Хитромудрий бамбук" впливає на генетичний код панд та модифікує їхні звички: результати досліджень науковців.

Панди -- цікаві тварини, що привертають увагу своїм зовнішнім виглядом і поведінкою. Тепер, у новому дослідженні, вчені зробили цікаве відкриття, виявивши в крові великих панд генетичний матеріал бамбука, здатний змінити харчові звички тварин, пише Live Science.

У нещодавньому дослідженні науковці виявили мікроРНК — маленькі сегменти генетичної інформації, які відіграють ключову роль у регуляції генів — у бамбукових волокнах, що виявляються в крові панд. Дослідники вважають, що ця мікроРНК, або miRNA, може мати вплив на експресію генів, які беруть участь у формуванні відчуттів смаку, нюху, а також дофамінових шляхів у панд.

У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин з царини науки!

Згідно з інформацією, наданою співавтором дослідження Фен Лі, який є науковцем з Китайського західного педагогічного університету, команда вчених змогла підтвердити наявність мікроРНК рослинного походження в крові великих панд. Крім того, результати дослідження вказують на те, що бамбук, який служить основним джерелом харчування для цих тварин, дійсно впливає на їхні харчові звички. Коли панди вживають бамбук, вони засвоюють дрібні частинки генетичного матеріалу цієї рослини, подібно до того, як це робимо ми, споживаючи рослинну їжу.

Зазначимо, що РНК -- одноланцюгова молекула, що складається з тих самих молекулярних літер, що й наша ДНК. ДНК, своєю чергою, являє собою дволанцюгову інструкцію, що складається з окремих генів, які повідомляють нашим клітинам, як виробляти певні білки. МікроРНК -- це крихітні фрагменти РНК, здатні впливати на вмикання і вимикання генів, а також на те, скільки їхніх продуктів має бути вироблено.

У своїй новій роботі Лі з колегами проаналізували кров семи панд, одна з яких була молодою. У результаті їм вдалося виявити наявність 57 мікроРНК, які, ймовірно, походять від бамбукової дієти.

Дослідницька команда також з’ясувала, що ці мікроРНК мають значний вплив на експресію генів, які регулюють харчові звички тварин. Зокрема, вони пов'язані з відчуттями смаку та запаху, процесами травлення та дофаміновими шляхами, що сприяють формуванню приємних відчуттів. Це свідчить про те, що бамбукові мікроРНК, ймовірно, сприяли формуванню харчових вподобань у тварин, роблячи бамбук більш привабливим для них. Водночас такі зміни, ймовірно, також підвищили адаптаційні можливості панд, які вживають переважно бамбук у своєму раціоні.

Згідно з висловлюванням Лі, мікроРНК, що містяться в бамбуку, є не просто залишками їжі, а активними регуляторами, які дозволяють великим панд з успіхом адаптуватися до своєї малоймовірної дієти, зменшуючи відстань між їхніми м'ясоїдними предками та травоїдним способом життя.

Дослідники також виявили, що ці мікроскопічні РНК-частинки бамбука фактично впливають на здатність панд виявляти свіжий бамбук, а також сприяють більш ефективному засвоєнню калорій з рослин, які мають низький вміст поживних речовин.

Відкриття того, що miRNA з рослин може чинити такий вплив на експресію генів тварин, може прокласти шлях до різних методів лікування як для тварин, так і для людей. Зазначимо, що попередні дослідження вже показали, що мікроРНК рослин, які ми споживаємо, можуть впливати на експресію генів у людей і ссавців. Потенційно, це відіграє важливу роль у регуляції імунної активності, наприклад, підвищуючи стійкість тварин до хвороб.