Інопланетяни можуть виявитися зовсім не такими, якими ми їх уявляємо: науковці поділилися порадами щодо їхнього пошуку.

Позаземне життя може мати абсолютно інші форми, ніж те, що ми спостерігаємо на Землі. Тому пошуки доказів його існування потребують нестандартного підходу та винахідливості.

Вчені мають лише один приклад життя у Всесвіті — це наше земне існування. Але що, якщо існують альтернативні форми життя? Яким чином можна шукати інопланетні цивілізації, якщо немає уявлення про їхній вигляд? Вважається, що мікроби є найбільш вірогідним кандидатом на роль позаземних форм життя, оскільки їхнє виникнення є більш ймовірним у порівнянні з більш складними організмами. Тим не менш, можливо, десь у безмежжі космосу існують розвинуті цивілізації. У будь-якому випадку, ці позаземні істоти можуть мати зовсім інші характеристики, ніж ті, які відомі науці, зазначає Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

З моменту відкриття першої екзопланети у 1995 році, науковці виявили понад 5000 планет, які обертаються навколо зірок поза межами нашої Сонячної системи. Багато з цих об'єктів мають невеликі розміри і складаються з кам'янистих матеріалів, подібно до Землі, і розташовані в так званій "зоні життя" своїх зірок. Ця зона є регіоном космосу, де умови дозволяють воді залишатися в рідкому стані на поверхні планети, що, у свою чергу, може сприяти існуванню життя в знайомих нам формах. Існує велика ймовірність, що на багатьох ще невідомих нам планетах можуть бути умови, які підтримують розвиток життя.

Але вчені не дійшли єдиної думки щодо того, яким саме чином визначати поняття "життя", якщо йдеться про живі організми. NASA визначає життя як "самопідтримувану хімічну реакцію, здатну до дарвінівської еволюції". Тобто це організми зі складною хімічною системою, які розвиваються, пристосовуючись до навколишнього середовища.

Еволюція життя на Землі розвивалася протягом мільярдів років від одноклітинних організмів до великих тварин та інших видів, включно з людьми. За допомогою спектроскопії, методу для виявлення хімічних слідів життя, вчені шукають на інших планетах сигнатури кисню в атмосфері, який створили мікроби, або сигнатури хлорофілу, які вказують на рослинне життя. Але чи є універсальною дарвінівська еволюція? Які хімічні реакції можуть призвести до появи життя за межами Землі?

Весь розвиток життя на нашій планеті веде своє коріння від спільного мікробного предка, що існував близько 4 мільярдів років тому. Усі живі істоти на Землі демонструють схожі хімічні реакції, які, можливо, є універсальними. Однак варто зазначити, що ці процеси можуть суттєво різнитися на інших планетах.

У нещодавньому дослідженні міжнародна команда науковців запропонувала новий підхід до розуміння еволюції. Вони зосередилися на аналізі процесів, які формували порядок у Всесвіті, незалежно від того, чи були вони біологічними, чи ні. Це дозволило їм дослідити можливі шляхи виникнення життя, яке кардинально відрізняється від земного.

Науковці вважають, що складні системи хімічних речовин або мінералів, перебуваючи в середовищі, яке дає змогу деяким конфігураціям зберігатися краще, ніж іншим, еволюціонують для зберігання більшої кількості інформації. Згодом система стане більш різноманітною і складною, набуваючи функцій, необхідних для виживання, за допомогою свого роду природного відбору.

Дослідники висловили припущення про можливе існування універсального закону, який регулює розвиток різноманітних фізичних систем. Біологічна еволюція, що відбувається через природний відбір, може слугувати лише одним із численних прикладів цього закону.

В біології термін "інформація" стосується інструкцій, зафіксованих у послідовності нуклеотидів в молекулі ДНК. Ці інструкції разом утворюють геном організму, визначаючи його фізичні характеристики та функціонування.

З погляду теорії інформації, природний відбір веде до ускладнення геному, оскільки він накопичує більше відомостей про навколишнє середовище. Проте не варто робити автоматичні висновки про те, що тварини є більш складними, ніж мікроорганізми. Хоча біологічна інформація зростає разом із розміром генома, щільність еволюційної інформації має тенденцію знижуватися. Під щільністю еволюційної інформації розуміють співвідношення функціональних генів у геномі до загальної кількості генетичного матеріалу, що відображає адаптацію до умов середовища.

Організми, які зазвичай вважаються простими, такі як бактерії, мають геноми, що містять велику кількість інформації, що робить їх структуру більш вдалою в порівнянні з геномами рослин чи тварин.

Учені вивчили альтернативи земної біохімії. Усі відомі живі організми, від бактерій до людей, містять воду, і це розчинник, необхідний для життя на Землі. Але життя потенційно може виникнути і з інших розчинників. Учені з'ясували, що такими розчинниками можуть бути сірчана кислота, аміак, рідкий вуглекислий газ і навіть рідка сірка.

Інопланетне життя також може не бути засноване на вуглеці, який є основою всіх основних молекул життя на Землі. Просунуті форми життя на інших планетах можуть бути настільки дивними, що навіть складно це уявити. Тому для виявлення життя вчені мають бути креативними.

Дослідники вважають, що в пошуках життя на інших планетах слід звертати увагу не лише на воду та кисень, а й на інші сполуки, які можуть свідчити про існування живих організмів. Щодо можливих розвинених позаземних цивілізацій, варто шукати ознаки штучних забруднень атмосфери або ж будь-які прояви технологічної діяльності.

Інопланетне життя може сильно відрізнятися від життя на Землі, але поки що вчені не виявили жодної ознаки того, що воно існує десь ще у Всесвіті.

Як уже писав Фокус, нова теорія передбачає, що розумних інопланетян можна знайти за допомогою особливих електростанцій, які отримують енергію з темної матерії.