Кам'яні гробниці Шотландії виявилися ключем до розгадки значної таємниці.

Гробниці функціонували в період між 3800 і 3200 роками до нашої ери, коли доісторична Шотландія здійснювала перехід від життя за рахунок збору природних ресурсів до ведення землеробства.

Свіже дослідження ДНК виявило, що люди епохи кам'яного віку в північній Шотландії поховали разом у спільних могилах лише чоловіків-родичів, оминаючи жінок. Це свідчить про формування "мереж спорідненості" на численних археологічних об'єктах неоліту. Інформацію повідомляє Live Science.

У дослідженні, опублікованому в журналі Antiquity, дослідники проаналізували ДНК 22 осіб із п'яти гробниць у графстві Кейтнесс та на Оркнейських островах у північній Шотландії. Гробниці функціонували в період між 3800 і 3200 роками до нашої ери, коли доісторична Шотландія здійснювала перехід від життя за рахунок збору природних ресурсів до ведення землеробства.

Вказується, що через те, що людські залишки в цих кам'яних гробницях були розкидані, змішані та пошкоджені протягом майже 6000 років, археологи отримали обмежену інформацію про соціальні зв'язки в неолітичній Шотландії.

Використовуючи аналіз стародавньої ДНК, дослідники тепер змогли підняти та відповісти на питання про родинні зв'язки в цей період.

"Яка частота використання гробниць для поховання решток близьких родичів? Як часто в поховання включалися особи, що мали родинні зв'язки по чоловічій лінії?" - запитав співавтор дослідження Кріс Фаулер, археолог з Ньюкаслського університету в Великій Британії.

Цікаво, що дослідники виявили в гробницях близьких генетичних родичів, всі з яких були пов’язані по чоловічій лінії. У двох з цих гробниць знайшли залишки батьків і синів, а в одній — братів. У двох сусідніх гробницях були виявлені останки зведених братів або пар "дядько і племінник" по батьківській лінії. А в одній гробниці, що знаходиться на північному сході Шотландії біля озера Калдер, було виявлено унікальні свідчення спільного поховання батька, сина та онука в неолітичну епоху. Провідна авторка дослідження, археологиня Вікі Каммінгс з Кардіффського університету в Уельсі, зазначила:

Вражаюче, що більше ніж через 5000 років після поховання цих людей у гробницях, нам вдалося відновити їхні родинні зв’язки завдяки аналізу стародавньої ДНК. Це дослідження свідчить про те, що ті, хто створював ці величні пам'ятки, надавали особливого значення чоловічій родовій лінії.

Дослідження жіночих скелетів не виявили жодних близьких родинних зв'язків. Наприклад, у гробницях не було знайдено пар "мати-дочка" або "сестра". Найближча генетична спорідненість між будь-якими двома жінками виявилася на рівні п'ятого ступеня, що відповідає двоюрідним братам і сестрам з третього покоління.

Проте, згідно з дослідженням, дві жінки, знайдені в гробницях на Оркнейських островах, мали генетичний зв'язок з чоловіками, похованими на материковій частині. Це свідчить про те, що ці жінки, ймовірно, виконували важливу роль у створенні "мережі родинних зв'язків" між островами та континентом.

Цікаво, що, незважаючи на тривалі припущення експертів про те, що в неолітичний період мешканці цього регіону формували свої спільноти здебільшого за чоловічою лінією, нове дослідження підтверджує цю теорію.

"Ці результати узгоджуються з інтерпретацією, згідно з якою в цьому регіоні простежувалася патрілінійна лінія нащадків. Для людей, які принесли неоліт до Британії, цей соціальний зв'язок міг бути настільки ж важливим, як горщики, корови та сокири", - сказав Каммінгс.

Знахідка скам'янілості в північному Єгипті змінює уявлення науковців про еволюцію людини. Ця примат, названий Masripithecus moghraensis, існував приблизно 17-18 мільйонів років тому і, вірогідно, є одним з найближчих предків усіх нинішніх мавп.