Кіт американського вірусолога став ключовою фігурою у відкритті, яке його власник здійснив вже вдруге.

Цього разу кіт на ім'я Пеппер приніс додому мертву короткохвосту бурозубку Еверглейдс (Blarina peninsulae). Його власник, Джон Ледінскі, вірусолог, що працює в Університеті Флориди, вирішив забрати здобич свого улюбленця для подальшого дослідження в лабораторії, повідомляє Live Science.

Результати даного дослідження виявили, що спіймана землерийка є носієм раніше невідомого штаму ортонайровірусу. Цей рід вірусів, який зазвичай інфікує птахів і ссавців, включаючи людей, білохвостих оленів та кажанів, не є широко відомим.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

"Ми повинні збільшити нашу увагу до ортонайровірусів і розуміти, як боротися з ними," -- зазначає Ледінскі.

Він акцентує увагу на тому, що вже є зафіксовані випадки, коли ці віруси викликали важкі захворювання серед людей.

Ортонайровіруси були вперше виявлені в 50-х роках минулого століття. Саме тоді науковці виявили, що ці віруси можуть передаватися через фекалії або аерозолі, які потрапляють в організм при вдиханні. Ця група вірусів зазвичай викликає захворювання дихальних шляхів або шлунково-кишкового тракту у своїх носіїв.

На початку ортонайровіруси отримали назву "сирітських вірусів", оскільки їх не вдалося асоціювати з жодною з відомих хвороб. Вчені тоді вважали, що ці віруси не призводять до серйозних захворювань у людей. Однак сучасна медицина встановила зв'язок між цими вірусами та рідкісними випадками набряку мозку (енцефаліту), набряків оболонок мозку (менінгіту) та запалення шлунково-кишкового тракту (гастроентериту) у дітей, як зазначається у офіційній заяві.

Ледінський ізолював вірус з тіла мертвої землерийки і провів аналіз його генетичного матеріалу, виявивши новий штам. Це не є чимось дивним, оскільки віруси постійно змінюються та створюють нові варіанти. Зазвичай два різні віруси можуть інфікувати одну й ту ж клітину-господаря і обмінюватися між собою генами.

Досі існує безліч невирішених питань стосовно ортонайровірусів, зокрема, як часто вони заражають людей, яка їхня тяжкість та способи поширення.

Наступним етапом роботи команди буде тестування вірусу на його резистентність до імунітету, щоб з'ясувати, яку небезпеку він може представляти для людей і тварин.

Щодо Пеппера, фахівці в галузі вірусології запевняють, що він не демонструє жодних симптомів хвороби, і його участь у наукових дослідженнях триватиме.

Нагадаємо, що у Великій Британії спостерігається активне розповсюдження нового штаму коронавірусу, який отримав назву Stratus. Цей варіант має дві підваріації — XFG та XFG.3, причому остання вже складає приблизно 30% від усіх зареєстрованих випадків у країні.