Кити виявилися здатними жити вдвічі довше, ніж попередньо вважалося.

Існують люди, які можуть дожити більше ніж до 130 років, а деякі навіть досягають віку 150 років.

Вчені заявили про те, що тривалість життя південних гладких китів значно перевищує 100 років, а 10% з них можуть прожити навіть понад 130 років. Більше того, деякі особини можуть прожити до 150 років. Це набагато більше 70-80 років, які традиційно вважалися максимальною тривалістю життя китів, повідомляє Science Alert.

Раніше вважалося, що північноатлантичні гладкі кити можуть жити до 70 років. Проте сьогодні середня тривалість їхнього життя, враховуючи статус під загрозою зникнення, складає лише 22 роки. Більшість представників цього виду рідко перевищують вікову межу в 50 років.

Ці два види мають дуже глибокі зв'язки — лише чверть століття тому їх класифікували як один вид. З огляду на це, було припущено, що тривалість життя у них буде схожою. Однак виявилося, що північноатлантичні гладкі кити живуть значно коротше, і це пов'язують із смертністю, викликаною людською діяльністю, зокрема, тварини часто заплутуються в рибальських сітках та стикаються з кораблями.

Нові оцінки віку китів вчені зробили на основі фотоідентифікації самок цих тварин протягом десятиліть. Окремих китів можна впізнавати рік за роком за фотографіями. Коли вони вмирають, кити зникають зі знімків.

Вчені застосували фотографії для створення "кривих виживання", які дозволили їм оцінити ймовірність зникнення китів на основі зображень, що фіксують їхній вік. Завдяки цим кривим дослідники змогли визначити тривалість життя цих морських ссавців.

25 років тому дослідники, які працювали з корінними мисливцями на китів в Арктиці, показали, що гренландські кити можуть жити до 200 років і навіть більше. Їхні докази включали виявлення кам'яних наконечників гарпунів, які не використовувалися з середини 1800-х років, у жирі китів, нещодавно вбитих традиційними китобоями.

Аналіз білків із очей здобутих китів надав додаткові докази їхнього тривалого життя. До цього аналізу дослідники вважали, що гренландські кити, як і гладкі кити, живуть близько 80 років, а люди - найбільш довгоживучі ссавці.

У подальшому науковці прагнули з'ясувати, що робить гренландських китів такими унікальними та чому їхній вік настільки тривалий. Проте нові дослідження вказують на те, що й інші види цих істот можуть мати здатність до довгожительства.

Чому це є значущим?

Розуміння того, скільки живуть дикі тварини, має велике значення для їхнього ефективного захисту. Тварини з великою тривалістю життя найчастіше повільно розмножуються. Між народженнями може пройти дуже великий проміжок часу.

Цикл життя вусатих китів, зокрема вік, у якому самки стають здатними до розмноження, а також період між народженням дитинчат, значною мірою визначається їхньою можливістю дожити до старості.

Заплановані стратегії захисту тварин не матимуть успіху, якщо не будуть реалізовані належним чином.

Що ще варто дізнатися?

Існує широкий спектр інших видів китів, таких як сині кити, фінвали, сейвали, горбаті, сірі кити та кашалоти. Подібно до гренландських китів, ці види також зазнали значних втрат через активну діяльність китобійного промислу.

На даний момент вважається, що ці кити живуть 80-90 років. Але вчені вважали і відносно гренландських китів, поки дослідження не показали, що все не так.

Тривалість життя китів залишається загадкою. Китобійний промисел, який припинився лише в 1960-х роках, значно зменшив чисельність старих особин у популяціях. Хоча багато з популяцій китів зараз відновлюються, особини, що з'явилися на світ після завершення промислового вилову, не мали достатньо часу, щоб досягти зрілого віку.

Цілком ймовірно, що й інші види китів можуть мати тривале життя.

Нещодавно Організація Об'єднаних Націй представила звіт під назвою "Стан мігруючих видів на планеті", який став першим у своєму роді. У цьому документі зазначено, що 22% мігруючих видів, або один з п'яти, опинилися під загрозою зникнення.