Коли наші предки вперше навчилися пересуватися на двох ногах: дослідники висунули несподівану гіпотезу.

Що стало причиною того, що предки сучасних людей почали випрямлятися та пересуватися на двох ногах? Протягом багатьох років домінувала одна версія: вони залишили густі ліси і вийшли на відкриті савани, де необхідність швидкого пересування в пошуках їжі стала критично важливою. Проте нове дослідження, проведене вченими з Інституту еволюційної антропології Макса Планка, ставить під сумнів цю концепцію.

Цю інформацію повідомляє Science Alert.

Дослідники вивчали шимпанзе, що живуть у сухих, відкритих лісах Танзанії, які дуже схожі на стародавні середовища існування наших предків. На подив учених, ці шимпанзе проводили на деревах стільки ж часу, скільки й ті, що живуть у густих тропічних лісах. Ба більше, вони часто пересувалися гілками, стоячи на двох ногах, тримаючись за сусідні гілки для рівноваги.

Протягом багатьох років існувала думка, що еволюція прямолінійного ходіння пов'язана зі спуском людини з дерев і необхідністю переміщатися по відкритих просторах савани, -- зазначає антрополог з Інституту Макса Планка Ріанна Драммонд-Кларк.

Така поведінка наштовхнула вчених на думку, що наші пращури також могли практикувати прямоходіння, поки ще жили на деревах. Замість того, щоб бути вимушеними спускатися на землю, вони, ймовірно, вже мали певні навички ходьби на двох ногах, що допомагало їм збирати їжу.

Поступові зміни клімату, які перетворили щільні ліси на відкриті савани, спонукали наших предків шукати їжу на значно більших відстанях. Проте, замість того щоб починати все з нуля, вони вже мали навички, здобуті під час життя на деревах. Можливо, гілки виконували роль "стабілізаторів" на велосипеді, сприяючи вдосконаленню їхньої двоногої ходи.

"Ми припускаємо, що наша двонога хода продовжувала розвиватися на деревах навіть після переходу до життя у відкритому середовищі", -- пояснює Драммонд-Кларк.

Це сприяло їхній швидшій адаптації до нових умов, відкриттю нових джерел харчування та, в кінцевому рахунку, дозволило їм подолати межі одного континенту.

Таким чином, наша уміння ходити в вертикальному положенні не є лише наслідком адаптації до земного існування, а, можливо, це навичка, яку ми розвивали ще в ті часи, коли були "володарями" лісів.

Нагадаємо, що вчені провели дослідження скелета дитини, яка жила 140 000 років тому і була віком п'яти років. Результати аналізу виявили, що її батьками були представники Homo sapiens та неандерталів. Це вражаюче відкриття підтверджує, що процес схрещування між цими двома видами відбувався значно раніше, ніж вважалося раніше.