Континенти висихають з тривожною швидкістю: 101 країна стикається з нестачею прісної води.

Безконтрольне використання підземних вод та зміни кліматичних умов спричинили істотне висихання суші протягом останніх 22 років. Наразі 101 країна стикається з проблемою втрати прісної води, яка зливається в океан.

Учені з'ясували, що за останні 22 роки континенти втратили так багато води, що перевершили льодовикові щити і стали основним чинником підвищення рівня світового океану. Як показує дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, майже 70% втрати води пов'язані з неконтрольованим забором ґрунтових вод. У поєднанні зі зростаючою швидкістю випаровування, спричиненого зміною клімату, це призвело до того, що райони, які швидко висихають, об'єдналися в чотири мега-сухі регіони на планеті. Вчені кажуть, що ситуація постійно погіршується, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Для дослідження процесів висихання континентів вчені застосували інформацію з супутників, які здатні виявляти незначні зміни в масі Землі. Гравітаційна сила притягує супутники до Землі, коли територія накопичує воду, а коли вода зникає, супутники повертаються на свої первісні орбіти.

Осередки висихання зазвичай являють собою регіони з великими водоносними горизонтами, які люди активно експлуатували десятиліттями, що означає високі темпи втрати води. До таких осередків належать Велика Китайська рівнина, північний захід Індії та Каліфорнійська долина. Ці райони втратили величезну кількість води через діяльність людини і випаровування. Ця вода або потрапляє в річки, які в кінцевому підсумку потрапляють в океан, або випадає у вигляді дощу над океаном, що в кінцевому підсумку призводить до підвищення рівня світового океану.

Вчені кажуть, що сухі райони швидко розширюються, і багато з них об'єднуються. Автори дослідження назвали ці території розміром з континент мега-сухими регіонами. Один розташований у південній Азії, інший охоплює Аляску, північ Канади і північ Росії, третій охоплює Західну Європу, а четвертий -- південний захід Північної Америки і Центральну Америку. Поки точно незрозуміло, чому в Південній півкулі немає мега-сухих регіонів.

Дослідники встановили, що в 101 країні, де проживає 75% населення планети, протягом останніх 22 років спостерігається зниження запасів прісної води. Ці зміни мають серйозні наслідки, оскільки висихання континентів впливає на сільськогосподарське виробництво, біорізноманіття, рівень моря і спосіб життя людей. Зі зростанням температури на Землі зростає потреба в підземних водах для зрошення врожаїв та забезпечення населення, що змушує людей бурити все глибше, щоб знайти нові джерела води. Вчені вважають, що важливо переглянути сучасні підходи до управління водними ресурсами.

Вичерпання підземних вод є незворотним процесом, проте коригування підходів до їх використання може суттєво вплинути на ситуацію, стверджують науковці.

Лісові пожежі стали сильнішими і частішими, що є прямим наслідком втрати води і підвищення температури. Багато регіонів також відчувають брак води, а рівень світового океану за останні 25 років піднявся на 9 сантиметрів. Це наслідок втрати води континентами, кажуть учені.

Як повідомляв Фокус, найунікальніші ведмеді на планеті подорожують сотні кілометрів по льоду, щоб знайти джерела води.

Фокус також повідомляв, що кам'яний диск Сабу, якому вже понад 5000 років, вже близько століття викликає питання у науковців. Цей незвичайний артефакт, виявлений у єгипетській гробниці, залишається загадкою для археологів, які не можуть з'ясувати його призначення.