Космічний канібалізм: нове дослідження показало, що Місяць позбавляє Землю її атмосфери.

Місяць не лише обертається навколо нашої планети — він "поглинає" частинки її атмосфери. Дослідники виявили, що наш супутник тихо захоплює мікроскопічні фрагменти земного повітря, а цей феномен "космічного канібалізму" відбувається завдяки впливу сонячного вітру та магнітного поля Землі.

Про результати дослідження повідомляє видання Live Science.

Ще з епохи місій "Аполлон" у 1970-х роках дослідники виявляли незвичні сліди води, вуглекислого газу, гелію та азоту в місячному ґрунті (реголіті). Це дало змогу усвідомити, що деякі з цих компонентів, зокрема іони азоту, походять із верхніх шарів атмосферного покриву Землі.

З 2005 року домінувала теорія, згідно з якою цей процес міг відбутися лише до формування магнітного поля Землі (магнітосфери). Вважалося, що цей магнітний бар'єр здатен перешкоджати витоку атмосферних частинок у космічний простір. Проте нові результати моделювання виявили інші можливості.

Дослідники поєднали інформацію зі зразків місії "Аполлон" із комп'ютерними симуляціями і встановили, що процес передачі іонів досягає максимальних значень, коли Місяць проходить через "магнітний хвіст" нашої планети. Це явище відбувається щомісяця під час повного місяця, коли Земля займає позицію між Сонцем і своїм супутником.

Лінії магнітного поля в цій "хвостовій" зоні не виконують роль бар'єра, а скоріше функціонують як невидимі траси. Вони спрямовують заряджені частинки безпосередньо до Місяця, де ці частинки осідають у ґрунті. Цей процес, ймовірно, розпочався близько 3,7 мільярда років тому, коли була утворена магнітосфера, і продовжується й досі.

Це відкриття має величезне значення для науки. Воно означає, що місячний ґрунт містить зразки атмосфери стародавньої Землі.

"Об'єднуючи інформацію про частинки, виявлені у місячному ґрунті, з комп'ютерними симуляціями... ми здатні відстежити еволюцію атмосфери Землі та її магнітного поля," — зазначив Ерік Блекман, астрофізик з Університету Рочестера, один із співаторів дослідження.

Тепер зразки, які зберуть під час майбутніх місій, таких як програма NASA Artemis або китайські експедиції, допоможуть заповнити прогалини в геологічній історії нашої планети.

"Наше дослідження може мати значний вплив на розуміння ранніх процесів витоку атмосфери на планетах, таких як Марс, який нині позбавлений глобального магнітного поля, хоча в минулому воно існувало, подібно до Землі," - зазначив головний автор дослідження Шубхонкар Парамонік.

Нагадуємо, що науковці нарешті визначили справжню природу нашого Сонця. Дослідницька спільнота класифікує його як жовту карликову зірку спектрального класу G2V, що складається з розжареного газу, який здійснює процес перетворення водню на гелій.