Відновлення лісів не зможе зупинити зміни клімату: нові дослідження спростовують популярний міф.

Дослідники встановили, що масове висаджування дерев здатне забезпечити лише одну третину від обіцяних 40 гігатонн вуглецю, оскільки існують екологічні та соціальні обмеження.

Нове дослідження, опубліковане у престижному журналі Science, кидає виклик популярній стратегії боротьби зі зміною клімату через масове висаджування дерев. Вчені виявили, що реальний потенціал лісовідновлення для накопичення вуглецю значно менший від того, що обіцяють урядові програми по всьому світу.

Жозеп Канаделл, який є виконавчим директором Глобального вуглецевого проекту і співавтором відповідного дослідження, підкреслює необхідність переоцінити зобов'язання країн щодо масового висаджування дерев як ключового інструменту для зменшення викидів. "Ми, певно, подали лісовідновлення як простішу альтернативу для боротьби зі змінами клімату, але насправді це зовсім не так просто", -- зазначив Канаделл у бесіді з журналістами видання Mongabay. "На мою думку, це не є простішим завданням, ніж технології захоплення та зберігання вуглецю, які ми ще тільки розробляємо. Причина в тому, що коли ви намагаєтеся взаємодіяти з людьми у природних ландшафтах і управляти цими територіями, ситуація стає набагато складнішою".

Дослідження застосувало інноваційні моделювальні інструменти для створення глобальних карт, що відображають зміни вуглецю в ґрунті, зокрема, процеси накопичення та втрат цього елемента, акцентуючи увагу на верхньому шарі ґрунту. Вчені здійснили картографування світових показників вуглецевого поглинання, що відбувалося після лісовідновлення, спираючись на вже існуючі зобов'язання щодо висадки дерев, та провели порівняння з реалістичними межами цих зобов'язань. Крім того, вони вивчили тривалі зміни у використанні земель після вирубки лісів для сільського господарства та скотарства, підкреслюючи, що повернення цих територій до лісового покриву є вкрай малоймовірним.

Результати дослідження показали, що потенціал накопичення додаткових 40 гігатонн вуглецю до 2050 року, передбачений існуючими зобов'язаннями щодо висадки дерев, скорочується до лише 12,5 гігатонн після врахування екологічних та соціальних обмежень. Площа земель, придатних для новостворених та відновлених лісів, яка спочатку оцінювалася як територія розміром з Індію, швидко скорочується на дві третини при врахуванні негативного впливу на біорізноманіття, продовольчу безпеку та водні ресурси.

Ці 12,5 гігатонн є важливим показником – нові ліси, якщо їх правильно висаджувати та підтримувати протягом багатьох років, займуть площу, що дорівнює Південній Африці, і відіграватимуть суттєву, хоч і скромну, роль у загальному процесі боротьби з кліматичною кризою. Проте це значення вуглецю значно поступається попереднім оцінкам у 40 гігатонн, які вважалися необхідними для уповільнення тривожних темпів зміни клімату.

Канаделл роз'яснив причини проведення нового дослідження: "За останні п'ять років ми стали свідками численних глобальних оцінок потенціалу відновлення лісів. Ці оцінки часто супроводжуються вражаючими цифрами, але водночас виявляють суттєві прогалини в екологічному розумінні. Хоча вони можуть ефективно моделювати супутникові дані на світовому рівні, реальні умови на місцях залишаються поза їхньою увагою".

Африка наочно демонструє цю проблему. Цей великий континент є домом для багатьох видів найбільших ссавців, які часто мешкають у саванах та луках — красивих, але екологічно проблематичних територіях для лісовідновлення. Нове дослідження, опубліковане у журналі Science, показало, що половина з 230 мільйонів гектарів, які були обіцяні для лісовідновлення до 2030 року, знаходиться на території Африки, хоча лише 4 відсотки континенту дійсно підходять для такої масштабної висадки дерев.

Кетрін Сінакор, еколог, яка спеціалізується на відновленні, працює в Університеті Джеймса Медісона у Вірджинії. Вона оцінила дослідження, опубліковане в журналі Science, для платформи Mongabay, назвавши його "вражаючим прикладом моделювання". Її дослідження зосереджені на тропічному лісовідновленні, яке вона аналізує з екологічної та економічної перспективи. "Мені дійсно подобається, що ця робота коригує деякі попередні оцінки, які, можливо, перебільшували площі земель, що реально можуть бути відновлені. Загалом, наші навички у моделюванні та врахуванні інших біофізичних аспектів стають дедалі досконалішими", – зазначила вона.

Дослідження Science вказує, що розвинені країни з великими зобов'язаннями щодо висадки дерев, включаючи Сполучені Штати та країни ЄС, визначили лише невеликі ділянки в межах своїх кордонів для лісовідновлення. На противагу цьому, Південна Америка, переважно Бразилія, має значно більший потенціал для життєздатного лісовідновлення, враховуючи великі площі деградованих амазонських лісів, які не перейшли назавжди до нового безлісного використання для вирощування культур або пасовищ.

Сінакор погодилася з цим висновком, але, повторюючи слова Канаделла, додала: "Посадити дерево не так складно. Але насправді дуже складно виростити його протягом тривалого періоду часу, щоб воно не загинуло і не було зрубане".

Головне послання дослідження Science для політиків, за словами Канаделла, полягає у розвінчанні нереалістичного оптимізму навколо зобов'язань щодо висадки дерев як значного засобу компенсації зростаючих викидів вуглецю без фактичного скорочення спалювання викопного палива. Однак, враховуючи, що ці зобов'язання вже існують, дослідження підкреслює, що політики та керівники земельних ресурсів повинні надавати пріоритет та прискорювати ініціативи лісовідновлення там, де вони справді життєздатні.

У дослідженні зазначається, що успішність відновлення лісів як природного рішення для зміни клімату в значній мірі залежить від ряду факторів: необхідності прискорення дій, встановлення амбітніших цілей, пріоритетного розвитку територій з найвищими вигодами та координації міжнародних зусиль для вибору правильних локацій для висадки відповідних видів дерев.

Канаделл акцентує на значущості відновлення екосистем шляхом використання місцевих видів дерев, а також на важливості відтворення природних лісів для досягнення стійкого збільшення поглинання вуглецю. На відміну від цього, монокультурні лісові плантації можуть виглядати привабливо на папері і відповідати національним зобов'язанням щодо відновлення, проте їхній фактичний потенціал для поглинання вуглецю є обмеженим, а різноманіття видів, яке вони підтримують, залишається на низькому рівні.

Вільям Мумо, фахівець у галузі лісознавства, який не брав участі в дослідженні, опублікованому в журналі Science, має інше бачення стосовно висадки дерев. Як почесний професор екологічної політики в Університеті Тафтса та учасник звітів ООН з оцінки змін клімату, він довгий час підкреслює важливість більшого захисту існуючих біорізноманітних лісів у всьому світі. На його думку, це є більш нагальним і ефективним пріоритетом у боротьбі зі змінами клімату, ніж лісовідновлення.

"Не стверджую, що висадка дерев не має значення," - поділився Мумо в інтерв'ю для Mongabay. "Проте, в найкращому випадку, це може принести лише незначні результати протягом найближчих десятиліть, коли критично важливо зменшити кількість вуглецю в атмосфері. Люди часто не усвідомлюють, наскільки важливим є постійне зростання вже існуючих лісів. Якщо б ці ліси не поглинали таку кількість CO2, що дорівнює приблизно 30% річних викидів від викопного пального, нинішні рівні вуглекислого газу були б майже вдвічі вищими, ніж до початку індустріалізації."