Мая отримала підтримку від 16 мільйонів осіб — свіжі дані з лідару.

Археологи провели новий аналіз оцінок населення стародавньої цивілізації мая, використовуючи дані, отримані за допомогою лідарних технологій. Виявилося, що ця цивілізація могла забезпечувати житлом до 16 мільйонів осіб.

Нове дослідження значно змінює наше уявлення про кількість населення стародавньої цивілізації мая. Відповідно до результатів, опублікованих у Journal of Archaeological Science: Reports, ця цивілізація могла мати від 9,5 до 16 мільйонів мешканців на території сучасної Гватемали, південної частини Мексики та західного Белізу.

Дане дослідження виявилося одним із найдетальніших регіональних аналізів поселень мая, що використовує технологію лідару. Отримані результати значно коригують раніше існуючі оцінки чисельності населення та концепції стародавніх поселень мая в Центральних низовинах, відкриваючи перед дослідниками набагато складнішу, інтегровану та густонаселену цивілізацію.

"Стародавня цивілізація мая постійно викликає у мене захоплення," - зазначає провідний дослідник Франсіско Естрада-Беллі, науковий професор Інституту дослідження Середньої Америки Тулейнського університету та керівник ГІС-лабораторії. "Ми припускали, що результати нашого лідарного аналізу 2018 року покажуть лише помірне зростання оцінок населення, але зростання на 45% стало для нас справжнім відкриттям. Ці нові дані підтверджують, наскільки густо населеною та соціально структурованою була територія мая в період її розквіту."

Завдяки сучасним аналітичним технікам та обробленим даним з лідару, вчені оцінюють, що в період пізнього класичного часу (600-900 роки нашої ери) населення регіону складало від 9,5 до 16 мільйонів осіб. Ця територія охоплює 95 тисяч квадратних кілометрів тропічних лісів на рівнинній місцевості.

Ці свіжі оцінки підтверджують, що класичні низовини мая не лише мали високу щільність населення, але й були складно структурованими, демонструючи чіткі моделі міського та сільського устрою на величезній території, підкреслює Естрада-Беллі.

"Ми переконані, що результати, отримані за допомогою лідарних технологій, дозволяють нам отримати найбільш чітке уявлення про стародавні поселення майя," - зазначає Естрада-Беллі. "Тепер ми маємо вагомі докази того, що суспільство майя було високоорганізованим як у міських, так і в сільських територіях, а також набагато більш розвиненим у плані ресурсного та соціального управління, ніж це вважалося раніше."

Група фахівців об'єднала інформацію з різних джерел, включаючи публічно доступні та приватні лідарні дослідження. Серед цих даних були переаналізовані екологічні лідарні результати, отримані Центром космічних польотів Годдарда НАСА, а також новітні археологічні картографічні роботи, проведені в південних районах Кампече та Кінтана-Роо, Мексика.

Дослідники виявили єдину, узгоджену модель організації як міського, так і сільського середовища, де житлові та аграрні об'єкти зосереджені навколо площ, що контролюються елітою. Розвинута сільськогосподарська інфраструктура, особливо в щільно заселеній північній зоні, свідчить про те, що еліти здійснюють управління виробництвом та розподілом продуктів харчування як у містах, так і в сільських місцевостях.

Практично всі будівлі знаходилися в радіусі п'яти кілометрів від великих або середніх площ, що демонструє легкий доступ до громадських і церемоніальних центрів, спростовуючи тим самим попередні уявлення про відокремленість сільських населених пунктів.

Це дослідження трансформує наше сприйняття класичних майя, від фрагментарних міст-держав і розрізнених поселень до цілісної цивілізації, яка функціонувала завдяки складно організованій системі управління, аграрного виробництва та комерційних зв'язків.

Отримані результати наголошують на ефективності повітряного лідару як потужного інструменту для археологічних досліджень у щільних тропічних екосистемах, де звичайні польові дослідження часто стають складними через густі зарості та важкодоступні території.

"Ми безмежно вдячні фонду Хітца за підтримку фінансування лабораторії МАРІ-ГІС та за надану можливість здійснити це дослідження," -- зазначає Марчелло Кануто, співавтор дослідження та керівник Інституту досліджень Середньої Америки.

Об'єднуючи інформацію з міських та сільських середовищ, це дослідження відкриває нові перспективи щодо функціонування суспільства мая на регіональному рівні, а також ставить нові питання про вразливість такого великого і взаємопов'язаного населення до екологічних викликів та політичних криз.

"Ми в захопленні від розробки системи, яка інтегрує лідарні дані з різних джерел, у тому числі й тих, що є вільно доступними", -- зазначає Кануто. "Такий підхід може сприяти археологам по всьому світу у здійсненні нових відкриттів без необхідності чекати на нові лідарні обстеження. Це суттєвий прогрес для нашої сфери."